2026年F1第3戦日本GPフリー走行3回目：アントネッリが最速、シルバーアローが盤石のワンツー

中国時間（UTC+8）3月28日午前、2026年F1第3戦日本GPのフリー走行3回目が鈴鹿サーキットで行われ、キミ・アントネッリ（メルセデス）が1分29秒362を記録し、予選前最後のフリー走行でトップに立った。チームメイトのジョージ・ラッセルが0.254秒差で2番手に入り、メルセデスは予選を前に明確な優位を築いた。

昨年ダブルタイトルを獲得したマクラーレンは、オスカー・ピアストリが4番手。チームメイトのランド・ノリスは再び技術的なトラブルに見舞われ、序盤の大半をガレージで過ごし、貴重な走行時間を失った。

SpeedcafeのAndrew van Leeuwen記者の報道によると、マクラーレンのザク・ブラウンCEOはノリスのマシンにバッテリーの問題があったと説明したが、技術的に同じ問題かどうかについては、まだ報告を受けていないとした。前戦の中国GPでは、マクラーレンは電気系トラブルにより2台ともスタートできておらず、信頼性への懸念は依然として残っている。Pit DebriefのChiara Schulte genannt Hobein記者によるFP3レポートでは、ノリスは残り24分でコースに入り、最終的に6番手タイムを記録したが、十分な走行はできなかった。

MotorsportのKevin Hermann記者は、初日のロングランについてタイヤコンパウンドとスティント長の違いを調整した分析で、アントネッリを最速とし、ルクレールはメルセデスより1周あたり約0.66秒遅いと推計した。これはメディアによる特定の比較であり、アントネッリがすべてのライバルに0.6秒近く先行していたという意味ではない。

フェラーリは初日から順位を上げ、マクラーレンを上回って2番手勢力に浮上した。ただし、メルセデスとの差は依然として大きく、3番手のシャルル・ルクレールはアントネッリから0.867秒遅れた。チームメイトのルイス・ハミルトンは5番手だった。

王座奪還を目指すレッドブルは初日の低迷から抜け出せず、厳しい状況にある。マックス・フェルスタッペンはトップから1.548秒差の8番手にとどまり、中団グループに埋もれる事態が現実味を帯びている。チームメイトのアイザック・ハジャーも11番手に終わった。

無線では、フェルスタッペンがギアシフトの操作に強い不満を示し、感情的な言葉を口にする場面さえあった。上海でのハンドリングの問題は鈴鹿でも解消されず、MotorsportのKevin Hermann記者は、レッドブルが高速のS字でタイムを失っていると分析し、低ダウンフォースのセットアップを考えられる理由の一つとして挙げた。これは筆者の技術的な推測であり、フロントのダウンフォースに不具合があると証明したものではない。

こうした状況のなか、中団で存在感を示したのがアウディだ。ニコ・ヒュルケンベルグが7番手、ガブリエル・ボルトレートが9番手に入り、2台ともトップ10入りを果たした。

一方、開幕2戦で目覚ましい活躍を見せ、ランキング5位につけるオリバー・ベアマン（ハース）は、このセッションでは15番手にとどまり、スプーンカーブの出口ではスピンも喫した。F1公式サイトのFP3レポートによると、ベアマンは何にも接触せず、コースに復帰した。

キャデラックとアストンマーティン・ホンダは現在、明確に最後尾のグループに位置しているが、両チームの間には約1秒の差がある。

ランス・ストロールとフェルナンド・アロンソは、このセッションでも周回を重ねたものの、依然として苦戦している。ストロールが21番手、アロンソが22番手で、トップとの差は4秒を超えた。

全3セッション、1時間の予選は、中国時間（UTC+8）3月28日午後に鈴鹿サーキットで開催する日程が組まれていた。