好スタート後にタイヤの難しさ
リアム・ローソンは11月8日のサンパウロGPを最終7位で終えた。F1公式の取材では、前方へ進んだ序盤からすでに難しさがあったと説明した。スタートで得た順位を、レーシングブルズが最後まで守れるとは限らなかった。
予選は5位だったが、前方にいたジョージ・ラッセルの5グリッド、シャルル・ルクレールの10グリッド降格により3番手発進となった。スタートでランド・ノリスを抜き、キミ・アントネッリに続く2番手へ。一時は首位への攻撃も考えたという。
しかしペースが落ち着くと、インターミディエイトタイヤの問題が表れた。ローソンによるとグレイニングは1周目の途中から始まった。タイヤ表面のゴムが粒状になってグリップを損ない、攻めて粒を削るべきか、抑えて保護すべきか判断が難しかった。
その後ノリス、アイザック・ハジャー、ラッセル、マックス・フェルスタッペンに先行された。ローソンは相手よりタイヤを傷めやすかったと感じており、守り続けるのは難しかったと述べた。それでも対処を改善できたかは振り返る考えだ。
終盤の接触で失った順位を回復
ドライタイヤの段階ではオスカー・ピアストリと追い上げるラッセルにも先行された。終盤に雨が戻るとコース上の7位を守ろうとしたが、ルクレールとの接触を伴う争いで順位を失った。
ローソンは当初、相手のウイングが自分のタイヤを傷つけた可能性を心配していた。自ら合法性を断定せず、映像を確認したいと述べた。スチュワードによると、ターン12での接触後もローソンが前におり、ルクレールが抜いたのは5コーナー後だった。接触がローソンを乱し、接近と追い抜きを助けたと判断され、ルクレールに5秒が加算された。ローソンはチェッカー時の8位から7位となり、6点を獲得した。
他のドライバーへのグリッド降格はローソンのスタート位置を変え、ルクレールへの決勝後の加算ペナルティは最終結果を変えた。ローソンは全周ウエットならよかったとしつつ、中団でのチームの競争力と得点を評価した。
好結果と契約判断は別
レーシングブルズはチームランキング5位を守る立場にある。ローソンはアルピーヌへのリードで安心することを戒め、次のラスベガスでは相手の直線速度が強みになると予想した。
自身の2027年シートは未確定のままだ。アラン・パーメイン代表の支援に感謝しながらも、大きな組織の判断だと理解しており、今は走りに集中すると述べた。
ブラジルでの予選と決勝はローソンの実績を示したが、契約決定を意味しない。本人の説明は、一時2番手から最終7位となるまでを、好スタート、タイヤ状態、マシン本来の速さという具体的な要因でつないでいる。
