タイヤの適温を探し続けた決勝
サンパウロGPを8位、9位で終えたフェラーリについて、フレデリック・バスール代表はタイヤ温度、直線速度、後方スタートの問題を結びつけて説明した。F1公式が11月9日に掲載した取材では、一度のピット判断だけで結果を説明していない。
シャルル・ルクレールは5基目の内燃機関の使用で10グリッド降格となり、14番手から出走した。ルイス・ハミルトンは5基目の内燃機関で10グリッド、その後のパワーユニット各部品の追加交換で65グリッド、計75グリッド降格となった。複数のドライバーへの降格処分を反映した最終グリッドでは20番手だった。ハミルトンは1周目に11ポジションを上げたが、インターミディエイトタイヤの状態が早くから悪化した。排水溝のないドライ用タイヤへ最初に替えても安定したグリップを得られず、再び降雨となった際にはスピン。1周遅れの9位だった。
ルクレールはソフトタイヤでの走行後半や終盤に速さを見せた。ただし、ターン12でリアム・ローソンに接触し、その5コーナー後に追い抜いた。スチュワードは接触がローソンを乱してルクレールの接近を助けたと判断。5秒加算により、チェッカー時の7位から8位へ後退した。最終結果でフェラーリが得たのは計6点となった。
改良だけでは解けない理由
バスールによると、特定の段階や条件でタイヤを適温に入れることに苦しんだ。ルクレールのソフトタイヤでのペースは走行初期と後半で大きく変わり、後半には新品タイヤの相手に近い速さもあった。
代表は、作動域を外した際の損失が約0.5秒規模になり得る一方、改良やコース特性による差は通常コンマ数秒だと比較した。これは問題の大きさを説明したもので、特定部品の効果をブラジルで精密測定した数字ではない。
フェラーリは常に遅かったわけではなく、速さを示す区間と大きく離される区間が混在した。さらに直線速度の不足と後方スタートが重なり、乾いたラインが1本しかない状況では追い越しが難しくなった。そのため戦略で局面を変えようとしたという。
早すぎた可能性のあるタイヤ交換
ハミルトンの早いドライタイヤ交換について、バスールは積極策が行きすぎた可能性を認めた。比較として、インターミディエイトを続けたフェルナンド・アロンソのほうが次の周に速かったと説明した。
発車位置のペナルティで追い上げが必要になり、速度とタイヤ温度の問題で通常の前進が難しくなり、より攻めた交換時期を選んだ。その一連の流れが代表の説明から分かる。早い交換でもタイヤの難しさは解消せず、その後のハミルトンのミスも結果に響いた。
バスールはチーム王座を決めたメルセデスを祝福した。一方で、フェラーリのエンジン開発を評価し、グリップが限界を決める条件では競争力があるとも述べた。これは代表自身の評価であり、今後は異なる条件で速さを安定させる作業が続く。
