４番手スタートから罰則、そして10位へ
11月８日の2026年F1ブラジルGPで、ニコ・ヒュルケンベルグは10位に入り、アウディに１点をもたらした。４番手からのスタートを考えれば後退した結果だが、途中で10秒のペナルティを受け、終盤に入賞圏へ戻る展開でもあった。
雨の予選は６番手だった。前にいたジョージ・ラッセルとシャルル・ルクレールが内燃エンジン交換でそれぞれ５グリッド、10グリッド降格となったため、４番手へ繰り上がった。決勝は序盤のウエット路面から乾き始め、アウディは上位の位置を維持できず、入賞圏の境界で戦うことになった。
フランコ・コラピントを１コーナーで抜いた際、コースをショートカットしたため10秒加算の対象となった。終盤に再び雨が降ると、インターミディエイトタイヤへの交換時に罰則を消化し、11番手でコースへ復帰した。このタイヤはドライと本格的なウエットの中間の路面に対応するもので、同じ停止で交換と罰則消化を行った。
最後の入賞枠を走っていたのは、レーシングブルズのアービッド・リンドブラッドだった。ヒュルケンベルグは追いつき、残り７周で抜いて10番手を取り戻した。
順位を戻しても、速さには限界
F1公式サイト掲載のインタビューで、ヒュルケンベルグはコーナー進入で準備し、立ち上がりに追い抜く機会を作ったと説明した。ペナルティの後で順位を取り戻せたことに満足していた。
一方、10位は「本当に今日できた最大限」だったと評価。スリックでもインターミディエイトでも十分なペースがなかったとして、１点を受け止めたうえで見直す必要があると語った。
今季のグランプリ決勝での入賞は５回目。チームランキング７位のハースとの差は３点になった。予選の好位置がそのまま決勝の速さにつながったわけではなく、最後の１点は罰則を消化した後の直接対決で奪回したものだった。
母国戦のガブリエル・ボルトレートは16位だった。予選序盤のクラッシュで19番手からの出走となり、前に車がいない状態のペースは良かったと説明した。ただ、雨天時の使用可能なパワーの制約で直線の速度差を作りにくく、他車に詰まったという。ボルトレートは雨天の直線で追い抜く難しさを挙げ、ヒュルケンベルグは両タイヤでのペース不足を指摘した。
