優勝までは届かなかった追撃
2026年サンパウロGPでフェルスタッペンは21番手スタートから2位、ハジャーは3位となった。優勝したノリスとの差は、それぞれ14.602秒と24.485秒だった。
後方スタートには明確な理由がある。予選16位だったが、5基目のエンジン、ターボ、排気系に各10、計30グリッドの降格が科され、FIAの最終グリッドでは21番手となった。序盤は湿った路面向けのインターミディエイトで次々に追い抜き、各車がスリックへ交換する頃には5番手へ上がっていた。
フェルスタッペンは、インターミディエイトを使った最初のスティントでは速さがあり、多くの追い抜きができたと説明。しかしスリックへ交換後はオーバーステアなどバランス面の難しさが増した。再びインターミディエイトへ戻すと改善したという。
2位に上がってからノリスとの差を大きく縮められなかった。後方から表彰台まで戻した結果を評価しつつ、中盤の問題を理解する必要があるとしている。
ハジャーも難しい局面を乗り切る
5番手から出たハジャーは中盤に2番手へ浮上した。その後ターン1で膨らんで時間を失い、チームの指示でフェルスタッペンを先行させた。本人はミスを減らし、チーム内で難しい状況をつくらないようにしたいと振り返った。
終盤の雨ではアントネッリの圧力を受け、滑りやすいピットレーンにも対応する必要があった。ハジャーは落ち着いて作業したクルーに感謝。チームはアゼルバイジャンに続くダブル表彰台を得た。
フェルスタッペンは公式インタビューで、何らかの損傷が違和感につながった可能性にも言及した。ただし疑問を示した段階で、故障が確認されたわけではない。メキースもドライタイヤでのバランス変化を調べる必要があると述べ、最終的にはノリスの方が速かったと認めた。
ブラジルでは2024年に17番手から優勝、2025年にピットレーンから3位、今年は21番手から2位と、3年続けて後方から表彰台へ戻した。条件はそれぞれ異なるが、今回の追い上げを理解する歴史的な比較になる。
