2026年F1第2戦中国GPフリー走行1回目：メルセデスがワンツー、レッドブルとフェラーリは出遅れ

中国時間（UTC+8）3月13日正午、2026年F1世界選手権第2戦中国GPが上海インターナショナル・サーキットで幕を開けた。スプリント週末唯一の練習となるフリー走行1回目では、開幕戦で1、2位を独占したメルセデスが引き続き強さを見せ、タイムシートの上位2枠を占めた。

前戦の勝者ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、1分32秒741の最速タイムを記録。その速さが一戦限りのものではないことを示した。

チームメイトのキミ・アントネッリは0.120秒差の2番手。ランド・ノリスとオスカー・ピアストリのマクラーレン勢が3、4番手に続いたが、シルバーアローとの差はすでに約0.5秒に達した。

レッドブルは控えめなスタートとなった。マックス・フェルスタッペンは1.800秒差の8番手で、チームメイトのアイザック・ハジャーはさらに0.3秒遅く、13番手でセッションを終えた。

アストンマーティンは大きなトラブルなくセッションを終えた。フェルナンド・アロンソは18周を走って18番手、ランス・ストロールは20周を走って20番手だった。周回数は少なかったものの、信頼性の問題に深く苦しむ彼らにとっては、貴重な走行となった。

スプリント週末の練習時間はわずか60分に圧縮され、特有の切迫感が随所に表れた。コースへ向かう際、フランコ・コラピント（アルピーヌ）はファストレーンへ割り込もうとしたが、アントネッリが断固として譲らなかった。その後コースに出たコラピントは、ターン9で不可解なスピンを喫した。

ルイス・ハミルトン（フェラーリ）とノリスは、開始直後に最終コーナーで軽く接触したが、スチュワードは不問とした。こうして、コース上の位置取りと走行時間をめぐる激しい争いが始まった。ハミルトンはその後、ターン6でもブレーキングでタイヤをロックさせてスピンした。SF-26には、バーレーンテストでパドックを驚かせた回転式リアウイングが搭載されていた。

相次ぐ中断が各チームの走行プログラムを乱した。開始10分、ハミルトンとノリスの接触による破片が長いストレート上に散乱し、最初のバーチャルセーフティカー（VSC）が導入された。

続いて、今季唯一のルーキーであるアービッド・リンドブラッド（レーシングブルズ）のVCARB 03が薄い白煙を上げ、ターン14で停止。2度目のVSCが導入された。このルーキーはシャシーの不具合により、わずか15分で走行を切り上げることとなり、貴重な習熟の機会を失った。

残り14分には、コラピントがピットレーン内で一時停止し、黄旗が出された。

カルロス・サインツ（ウィリアムズ）は車両データの不具合により、大半の時間をガレージで過ごした。終盤にコースへ戻ったものの、17番手にとどまった。

開幕戦で「ベスト・オブ・ザ・レスト」の7位を獲得したオリバー・ベアマン（ハース）は、このセッションでも力を発揮し、7番手に入った。ニコ・ヒュルケンベルグ（アウディ）はピエール・ガスリー（アルピーヌ）を抑えて9番手となった。

セッション中、多くのマシンのタイヤにグレイニングが発生した。今週末唯一の練習を終え、次のセッションは早くもスプリント予選となる。各チームには、またひとつ頭痛の種が増えた。

中国時間（UTC+8）3月13日午後、同サーキットでスプリント予選が行われた。