ボニントンが選ぶアントネッリ戴冠の3戦、モナコ・モンツァ・オースティン

ピート・ボニントンは、キミ・アントネッリが王者となった今季の代表的な3戦にモナコ、モンツァ、オースティンを選んだ。F1 TVの取材で、メルセデスのレースエンジニアリング責任者であり、本人の担当レースエンジニアでもあるボニントンは、勝利だけでなく異なる重圧の下で実力を発揮する力を評価した。

3つのサーキット、それぞれの試練

モナコについては特別な一戦と表現。ここで自分を証明すれば他のドライバーからより尊敬されると考えており、アントネッリの走りに強い印象を受けたという。ポイントや優勝時の差だけで選んだ3戦ではないことが分かる。

モンツァについては感嘆の言葉で振り返り、走り始めたアントネッリは止められなかったと語った。担当エンジニアの記憶に残る力強い走りであり、モナコで重視した仲間からの評価とは異なる視点を示している。

オースティンの課題はより具体的だった。1回ストップで2回ストップ勢と戦うと、追いつかれて抜かれるのではないかという心理的な圧力がかかる。それでもアントネッリは集中し、ラップタイムを刻み続けて勝利した。ボニントンはこれを王者の走りと評した。

仕事上の関係についても、笑いのある雰囲気が壁を取り払い、率直で正直な話し合いにつながると説明した。長くルイス・ハミルトンのレースエンジニアを務めた後、2025年からアントネッリと組み、2年目の世界王座獲得を見届けた。

3戦には違う視点がある。モナコは仲間からの評価、モンツァは忘れがたい力強さ、オースティンは戦略の重圧の中での遂行力だ。他のレースにも触れたボニントンは、異なるコースやタイヤ条件でも発揮される継続性を重視している。

この回想は、エンジニアが決着した一戦だけでなく戴冠までの過程を評価する理由を示す。車とドライバーの貢献を個別に数値化するものではないが、異なる課題や重圧がある中でも、速さを繰り返し結果へ結びつけるようになった成長が読み取れる。