2026年F1開幕戦オーストラリアGP FP3：ラッセルが圧倒的な最速、アントネッリはクラッシュ

北京時間3月7日午前、2026年F1開幕戦オーストラリアGPの最後のプラクティスがアルバート・パーク・サーキットで行われ、ジョージ・ラッセル（メルセデス）が1分19秒053という圧倒的なラップタイムを記録。シルバーアローが予選を前にタイムシートの首位に立ちました。

一方、チームメイトのキミ・アントネッリは大きなクラッシュに見舞われ、マシン後部が深刻な損傷を受けました。数時間後の予選出走には、一時暗雲が垂れ込めました。

ラッセルに続いたのはフェラーリ勢で、ルイス・ハミルトンが0.616秒差の二番手、シャルル・ルクレールが0.774秒差の三番手でした。

地元のヒーロー、オスカー・ピアストリ（マクラーレン）が四番手。その後ろにアイザック・ハジャー、マックス・フェルスタッペンのレッドブル勢が続きました。

直前のFIA-F3スプリントで起きた事故によるバリア修復の影響で、セッションは20分遅れて始まりました。予選前最後の走行は序盤から慌ただしく、さらに二度の赤旗によって走行時間が大きく削られました。

序盤には、前日も技術的なトラブルに遭ったウィリアムズが再び不具合に見舞われました。カルロス・サインツがピット入口付近で停止し、VSCを経て赤旗へと切り替わるなど、波乱の幕が開きました。チームメイトのアレクサンダー・アルボンも、セッション中に一時コース上で停止しました。

ホンダPUを搭載するアストンマーティンは、再び試練に直面しました。ランス・ストロールは内燃機関（ICE）関連とみられる不具合により、一度もコースに出られませんでした。フェルナンド・アロンソは20周を走り切ったものの、タイムは十八番手にとどまり、首位ラッセルから大きく離されました。ただし朗報もあり、無線では振動が「それほどひどくない」と報告しました。バルセロナでのシェイクダウン以来続いていた激しい振動に対し、ホンダの対策が効果を見せ始めています。

アントネッリの事故は2コーナーで発生しました。左右の連続コーナーを抜けて加速する際、マシンが出口の縁石に大きく乗り上げ、直後にコントロールを失って激しくバリアに衝突しました。

衝撃はメディカルカーが出動するほどでした。幸いアントネッリ本人にけがはなく、赤旗中断中に自力でガレージへ戻りました。しかしマシンの損傷は相当に深刻とみられ、数時間後の予選までに修復できるかは、その時点では極めて不透明でした。

それでもマーシャルの迅速な片づけにより、セッションは残り4分で再開されました。ラッセルが最速ラップを刻んだのは、このわずかな時間でした。

ウィリアムズ代表のジェームス・ボウルズが「アウディ、ハース、レーシングブルズと我々の差は信じられないほど小さい」と語ったように、Q3進出を巡る中団の争いは激しさを増しています。そのなかでガブリエル・ボルトレト（アウディ）が九番手、オリバー・ベアマン（ハース）が十番手に入り、若手が存在感を示しました。

予選に向けては、ラッセル、ルクレール、ピアストリが各プラクティスでそれぞれトップを取り、三つどもえの構図となっています。七度の世界王者ハミルトン、そしてFP3では六番手にとどまったフェルスタッペンがどう割って入るかも焦点です。新時代最初のポールシッターを決める予選は、数時間後に始まります。