マックス・フェルスタッペンが、2026年型F1マシンのドライビング感覚を再び批判した。BBCのインタビューでの発言を伝えたMotorsport.comによると、レッドブルのフェルスタッペンは、新しいパワーユニットで必要となるエネルギーマネジメントがドライバーの実力の発揮の仕方を変え、ドライビングを不自然なものにしていると考えている。
エネルギーマネジメントが変える走りの選択
フェルスタッペンは、かつてはブレーキングを遅らせ、より早くアクセルを踏み、高速コーナーでより思い切って攻めることが、通常はラップタイムの短縮につながったと説明した。現在は、その後のストレート終端での速度を高めるため、早めにアクセルを戻したりブレーキをかけたり、アクセルを踏むタイミングを遅らせたりする必要がある場合もある。従来の直感に反するこうした取捨選択を、彼は好ましく思っていない。
代役ドライバーのパフォーマンスが議論を呼ぶ
彼は最近のローソンと角田裕毅を例に挙げた。ハジャーがサマーブレイク中に手首を負傷した後、ローソンはレッドブルで、角田はレーシングブルズで代役として出場した。ローソンはザントフォールトで7位に入り、角田はモンツァでポイントを獲得した。フェルスタッペンは、2人が素早く適応したことは、新しいマシンではドライバーの操作に対する反応が限られていることを示していると考えている。ただし、最も速いドライバーが勝つことに変わりはなく、1周のアタックでは依然として全力を尽くす必要があることも認めている。
一方、Motorsport.comの記事では、ザントフォールトとモンツァの予選の各セッションで、2人ともそれぞれのチームメイトより遅かったとも指摘されている。代役がすぐに好パフォーマンスを見せることも、2026年に始まったわけではない。同記事は、この見解を補足する背景として、2020年にヒュルケンベルグがレーシングポイントで代役として出場し、予選3位を獲得した例や、ラッセルがメルセデスでの初出場にしてサヒールGPの優勝にあと一歩まで迫った例を挙げている。
参戦を続け、将来の改善に期待
それでもF1参戦を続ける意思がある理由について、フェルスタッペンは、支えになっているのはこのスポーツと競争への愛情、そして将来規則が改善されるという希望だと語った。現時点ではドライビングそのものを楽しめていないと認めつつも、現行規則の下で結果を出すために全力を尽くすとし、2030年前後には状況が良くなることを望んでいる。
将来のパワーユニットについては、個人的にはV8を採用するほうが望ましいと考えている。その理由は、以前のマシンのエンジンレスポンスや操縦感覚のほうが好みに合うためだ。これは、彼がインタビューで表明した好みである。
