2018年F1第3戦中国GP FP2　ハミルトンが再び首位、上位3人は0.033秒差

中国GPのFP2は金曜午後に行われ、路面温度は決勝の時間帯に近い条件となった。長いストレート終端の強いブレーキングと連続コーナーにより、タイヤの状態は大きく変化した。各チームはソフトタイヤでの1周のアタックを準備しながら、燃料搭載量を変えてロングランも試した。

ルイス・ハミルトンが1分33秒482で再び最速となり、キミ・ライコネンがわずか0.007秒差、バルテリ・ボッタスが0.033秒差の3番手につけた。上位3人は0.033秒以内に収まり、メルセデスとフェラーリの1周の速さはほぼ互角だった。

セバスチャン・ベッテルはハミルトンから0.108秒差の4番手。マックス・フェルスタッペンが5番手で、レッドブル勢最速となった。フェラーリとメルセデスが上位4枠を占め、レッドブルはこの時点で約3分の1秒遅れた。初日の上位勢は接近しており、週末の勢力図にはまだ幅が残った。

ニコ・ヒュルケンベルグが6番手、ケビン・マグヌッセンが7番手、カルロス・サインツが8番手で中団上位を占めた。ダニエル・リカルドが9番手、フェルナンド・アロンソが10番手、ロマン・グロージャンは19番手。ハースとルノーではドライバー間に差があり、タイヤでアタックするタイミングや走行計画が関係していた可能性があった。

フォース・インディアはセルジオ・ペレスが11番手、エステバン・オコンが13番手。トロロッソのピエール・ガスリーは12番手、ブレンドン・ハートレーは15番手で中団の中ほどに位置した。ストフェル・バンドーンは14番手。ウィリアムズとザウバーの4人は主に後方につけ、1周の速さとマシンバランスを探り続けた。

ヒュルケンベルグは30周を走り、ペレスとオコンもそれぞれ30周を重ね、各チームはFP2で多くのデータを収集した。最速のハミルトンは26周。走行内容には短いアタックとロングランの両方が含まれ、周回数の差だけでマシンの信頼性を順位付けする根拠には限界があった。

FP2の上位3人の差はわずか0.033秒だった。ハミルトンは2セッション連続で首位となったが、ライコネンとボッタスも数百分の1秒差に迫った。夕方までのマシン調整と予選用タイヤの選択が、ほぼ同じ練習ペースをグリッド上の位置につなげるうえで重要となる。

下表は公式順位に従い、全20人のタイム差と周回数を示している。フェラーリは2・4番手、メルセデスは1・3番手。レッドブル最速のフェルスタッペンが5番手で、上位3チームに続く中団はヒュルケンベルグが先頭だった。土曜の予選が次の検証の場となる。