2024年F1第9戦カナダGP第1フリー走行：大雨とひょうの影響下でノリスが1分24秒435、走行8周で首位、周冠宇のクラッシュで赤旗

北京時間6月8日未明、2024年F1第9戦カナダGPがモントリオールのジル・ビルヌーブ・サーキットで開幕した。大雨とひょうの影響を受けた第1フリー走行では、マクラーレンのランド・ノリスが1分24秒435でタイムシートのトップに立ち、フェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールが2、3番手に続いた。ノリスの総周回数は8周で、RBの角田裕毅は12番手だった。

この週は暖かく湿った空気がモントリオールへ流れ込み続け、上空の大気は非常に不安定だった。走行開始前には雨とひょうが激しく降った。開始時刻には雨が弱まり空も明るくなったが、コース上の水や落ち葉を取り除くため、ピット出口は開始後約20分間閉鎖された。最初にコースへ向かったハミルトンとボッタスは、それぞれインターミディエイトタイヤとフルウェットタイヤを履いていた。

舗装し直された路面に水が残る中、早くも事故が起きた。周冠宇が5コーナーでザウバーのコントロールを失ってウォールに衝突し、残り約30分で赤旗が提示された。約5分間の中断後に走行は再開されたが、週末を通じて雨が予想され、路面も急速に乾きつつあったため、半数を超えるチームが後のセッションに向けてタイヤを温存し、ガレージにとどまることを選んだ。

スリックタイヤへの交換前には、サインツがインターミディエイトタイヤで1分27秒485を記録して暫定首位に立った。残り5分に入ると走行ラインが乾き、一部のドライバーがソフトタイヤでアタックを開始。ノリスがこの段階の1分24秒435でトップを奪い、上位5人はノリス、サインツ、ルクレール、ハミルトン、フェルスタッペンの順となった。

雨上がりの滑りやすい路面は全員にとって難しいものだった。フェルスタッペンは一時、水を多く含んだ芝生に乗り、「ちょっとしたオフロード旅行」と冗談を言った。他にも多くのドライバーがシケインでコースを外れ、エスケープゾーンへ逃れた。特に悔しいセッションとなったのは、エステバン・オコンに代わってアルピーヌA524を走らせたジャック・ドゥーハンだ。オーストラリア人リザーブドライバーは貴重な走行機会を得たものの、ウィリアムズのアレックス・アルボンと同じくタイムを残せなかった。

第2フリー走行は北京時間6月8日午前5時に予定されていた。各チームは限られたドライコンディションの情報をもとに、先行きの見えない週末への準備を続けることとなった。