2024年F1第18戦シンガポールGP フリー走行3回目：ノリスが1分29秒646でマリーナベイのコースレコードを更新、大型のトカゲがコースに侵入し赤旗

中国時間（UTC+8）の9月21日夕方、2024年F1シンガポールGPの予選を前にフリー走行3回目が行われた。ノリスは1分29秒646でマリーナベイ・サーキットのコースレコードを更新し、圧倒的な速さでトップに立った。ラッセルが0.479秒差の2番手に続き、最初の2セッションではいずれもトップ5に入っていた角田裕毅は11番手へ後退した。

開始から10分もたたないうちに、大型のトカゲがコースに侵入。レースコントロールは赤旗を提示し、トカゲをコース外へ追い出した――混乱した土曜の午後に、さらに思わぬ一幕が加わった。この日は雲に覆われ、気温も路面温度も普段より低かったが、それでも夜間に行われる予選のコンディションとは大きく異なっていた。

ノリスはセッション終盤にソフトタイヤに履き替え、一気にコースレコードを更新した。チームメイトのピアストリは0.8秒遅れの3番手だった。前日に低迷したメルセデスは力強く巻き返し、ラッセルが2番手に浮上。事前に「Q3進出さえ難しい」と率直に語っていたハミルトンも7番手まで順位を上げた。一方、事前には最も有力視されていたフェラーリは一夜にして方向性を見失った――ルクレールは0.913秒差の5番手にとどまり、ソフトタイヤに交換した後には無線で「フィーリングは最悪だ。本当に遅すぎる」と嘆いた。サインツはその後ろの6番手だった。

レッドブルはハンドリング面の問題がやや改善し、フェルスタッペンが4番手に浮上したが、ノリスとはなお0.894秒の差があった。金曜日にチームメイトを上回っていたペレスは15番手へ大きく後退した。金曜日には2台ともトップ7に入っていたビザ・キャッシュアップRBは、中団勢の反撃を受けた。角田裕毅はウィリアムズの2台とアロンソに相次いで上回られ、11番手に後退したが、8番手のアルボンとの差はわずか0.165秒だった。リカルドは角田よりさらに0.447秒遅く、17番手だった。

角田から15番手のペレスまではわずか0.3秒差。Q3進出を懸けた争いはかつてないほど激しく、中団の予選順位はほとんど読めない。予選は中国時間（UTC+8）で同日夜21時に行われる予定だ。