2024年F1第17戦アゼルバイジャンGPフリー走行2回目：ルクレールがペレスを0.006秒の僅差で抑えトップ、角田裕毅は新型フロアに交換して11番手に浮上

中国時間（UTC+8）の9月13日夜、2024年F1アゼルバイジャンGPの金曜フリー走行2回目が終了した。午前中にクラッシュしたルクレールは修復されたマシンを駆り、1分43秒484でトップに立ったが、ペレスとの差はわずか0.006秒という僅差だった――実のところ、バクーのコースで唯一2度の優勝を果たしているペレスこそ、金曜日の真の最速ドライバーだったのかもしれない。角田裕毅は新型フロアに交換し、11番手に浮上した。

ルクレールにとって、この午後は波乱続きだった。午前中のクラッシュ後に修復されたマシンで走り出すと、左コーナーでステアリングが重くなり、右コーナーでは軽くなるという異常な感触をすぐにチームに報告し、データが正常かどうかを繰り返し確認した。「すべて正常だ」との返答を受けると、「あり得ない」と言い切ってピットに戻った。チームは2度目の修復作業を余儀なくされ、アタックラップの計画は完全に狂った。結局、路面コンディションが明らかに改善した終盤にソフトタイヤでアタックする形に切り替え、ようやくペレスを僅差で上回ってトップに立った。セッション終了間際には、ペレスがセクター2でサインツと衝突寸前になり、怒りをあらわにした。大会側はこの件について調査を開始した。

ハミルトンは0.066秒差の3番手、サインツは4番手、ピアストリは5番手だった。メルセデスはこのセッションで、戦術的に旧仕様へ戻す選択をした。ザントフォールトでは天候に制約を受け、モンツァではアントネッリのクラッシュで予定が狂ったため、スパで投入した新型フロアについては有効なデータが十分に得られないままで、ドライバーの評価も芳しくなかった。そこでチームは思い切って新型フロアを取り外し、旧型に戻した。フェルスタッペンはターン5でブレーキングが間に合わず、壁に衝突しそうになった。最終的にはチームメイトから0.5秒遅れの6番手にとどまった。

角田裕毅はこのセッションでチームメイトと仕様を入れ替えた。角田は初めて新型フロアを使用し、リカルドは旧型に戻した。効果はてきめんだった――角田は1分44秒645で11番手に浮上してアロンソを上回り、一方のリカルドは16番手に後退した。前のセッションで目を引く走りを見せたベアマンはさらに一歩前進し、ヒュルケンベルグに0.072秒差で迫る10番手につけた。エンジン交換で多くの時間を失ったラッセルは、走行がわずか16周にとどまり、9番手だった。ノリスは最後のアタックラップの全開区間でガスリーに行く手を阻まれ、17番手にとどまった。アルピーヌのフランス人ドライバーは後に無線で謝罪し、その時はバッテリートラブルに対処していたと説明した。

アルピーヌを苦しめる悪夢は、なおも続いている。オコンはMGU-Hの故障でパワーユニットの交換を余儀なくされ、19番手にとどまった。ガスリーは18番手、周冠宇が最下位だった。フリー走行3回目は中国時間（UTC+8）の14日午後に行われる。