2024年F1第10戦スペインGPフリー走行3回目：サインツが1分13秒013で最速、上位4人は0.074秒差、2組のドライバーが相次いで接触

北京時間6月22日夜、2024年F1第10戦スペインGPのフリー走行3回目がカタロニア・サーキットで行われた。母国GPで初の表彰台を目指すカルロス・サインツが1分13秒013でトップに立ち、ランド・ノリスが0.030秒差の2番手。シャルル・ルクレールが3番手、マックス・フェルスタッペンが4番手に続いた。首位から4番手まではわずか0.074秒差で、予選を前に争いが激しさを増した。

メルセデスは先頭集団からわずかに離れ、ジョージ・ラッセルが0.15秒差の5番手、ルイス・ハミルトンが6番手だった。ただし、その後ろの7番手セルジオ・ペレスまでは約0.4秒の明確な差があった。ペレスはカナダGPでの出来事により、3グリッド降格を受ける予定となっていた。このコースで行われた過去33回のGPのうち30回はフロントロウから優勝者が出ている。レッドブル、フェラーリ、マクラーレンが拮抗し、メルセデスにも勝負に加わる力がある中、ポールポジションの価値は大きい。

セッション後半には小さな出来事が相次いだ。まずラッセルとランス・ストロールが無線で膝の痛みを訴え、チームに膝のパッドを用意するよう求めた。3コーナーや9コーナーなどの高速コーナーで、脚に大きな横方向の荷重がかかるためだ。終了間際にはストロールとハミルトンが軽く接触。ハミルトンは手を上げて謝意を示したが、ストロールは怒りをあらわにし、相手が「コース上に自分しかいないと思っている」と不満を述べた。ノリスとルクレールも6コーナーで接触し、ノリスはマシンが「おそらくダメージを受けた」と報告した。

金曜日に好調だったアルピーヌは勢いを保ち、エステバン・オコンとピエール・ガスリーが11、12番手に入った。FP3で8番手を記録したアレクサンダー・アルボンも注目される一方、オスカー・ピアストリは10番手にとどまった。

アップグレード後もRBは苦戦を続け、ダニエル・リカルドが16番手、角田裕毅が18番手。2台ともQ1敗退が懸念される位置だった。練習中に相次いだ接触と混雑は警告となり、予選ではトラフィックの管理も大きな変数になりそうだ。

予選は北京時間6月22日夜に行われる予定だ。