2024年F1第23戦カタールGP決勝：フェルスタッペン優勝、ルクレール2位　ノリスは罰則で10位、周冠宇が8位でザウバー今季初得点

北京時間12月2日未明、2024年F1第23戦カタールGP決勝がルサイル・インターナショナル・サーキットで終了した。接触事故と物議を醸すペナルティーで混乱した57周のナイトレースで、レッドブルのマックス・フェルスタッペンは2番グリッドからスタートし、1コーナーのイン側でジョージ・ラッセルを抜いて首位に立った。その後もトップを守り、1時間31分05秒323で優勝。2位シャルル・ルクレールに6.031秒差をつけた。オスカー・ピアストリが3位に入り、マクラーレンに表彰台をもたらした。

スタート直後から波乱が起きた。ルイス・ハミルトンはフライングスタートで5秒加算。唯一ハードタイヤでスタートしたニコ・ヒュルケンベルグが1コーナーでスライドし、3台が絡む接触を引き起こした。エステバン・オコンとフランコ・コラピントがともにリタイアし、最初のセーフティカーが導入された。その後はアレクサンダー・アルボンとランス・ストロールが接触し、ストロールに10秒のペナルティー。チームは罰則を次戦に持ち越さないようピットストップで消化させ、その後まもなくリタイアを発表した。レース中盤にはアルボンのマシンのミラーがメインストレートに落下。レースコントロールはすぐには撤去を手配せず、後にバルテリ・ボッタスがミラーを踏み、破片がコース上に散らばった。ハミルトンとカルロス・サインツが相次いでパンクに見舞われ、その後2度目のセーフティカーが導入された。セルジオ・ペレスとヒュルケンベルグはそれぞれ38周目、39周目にリタイアし、完走を逃したのは計5台となった。

首位争いの後方でもドラマが続いた。ラッセルはセーフティカー規則違反によりレース後に5秒加算されたが、後続との差が十分にあり4位を維持。ハミルトンは2度の罰則を受け、12位でフィニッシュした。ピエール・ガスリーは5位でアルピーヌのコンストラクターズ選手権6位を固め、サインツはパンク後の力強い追い上げで6位、フェルナンド・アロンソが7位となった。周冠宇は8位でチェッカーを受け、ザウバーに今季初の4ポイントをもたらすとともに、ドライバー・オブ・ザ・デーに選ばれた。ノリスは黄旗区間で十分に減速しなかったため、残り13周の時点で10秒ストップ・アンド・ゴー・ペナルティーを科され、優勝を争う位置から10位に後退した。ルクレールの2位によりフェラーリはマクラーレンとの差を21ポイントに縮め、コンストラクターズ王座の行方は最終戦アブダビに持ち越された。

RBにとっては苦しい夜となった。角田裕毅はオープニングラップに何台も抜いて10位に浮上し、5周目の再スタートではアロンソをかわして9位へ。しかしVCARB 01のレースペースはライバルより1周あたり1.5～2秒遅く、10周目以降はケビン・マグヌッセン、ガスリー、アロンソ、周冠宇、ボッタスに相次いで抜かれ、13位で終えた。リアム・ローソンは最初の再スタートでボッタスのイン側を狙った際にコントロールを失い、スピンして接触。10秒のペナルティーを受け、14位となった。ファステストラップはノリスの1分22秒384で、RBの2台はベストラップの順位でも最後尾に並んだ。1週間後には最終戦アブダビGPが行われ、マクラーレンとフェラーリのコンストラクターズ王座争いに決着がつく。