2024年F1第23戦カタールGP予選：フェルスタッペンが1分20秒520で最速も1グリッド降格　ラッセルが今季4度目のポール

北京時間12月1日未明、2024年F1カタールGP予選がルサイル・インターナショナル・サーキットで行われ、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが1分20秒520の最速タイムを記録した。6月のオーストリアGP以来、12戦ぶりに予選のタイムシートで首位に立ったが、クールダウンラップで「不必要に低速で走行した」として1グリッド降格処分を受け、ポールポジションはジョージ・ラッセルの手に渡った。ランド・ノリスとオスカー・ピアストリが3、4番手となった。

スプリントで8位にとどまったフェルスタッペンは、その後セットアップを変更。効果はすぐに表れ、Q2を首位で通過すると、Q3最後のフライングラップで1分20秒520を記録し、ラッセルの1分20秒575を0.055秒上回った。しかしスチュワードは、クールダウンラップでの低速走行がラッセルの妨げになったと判断し、1グリッド降格を科した。これによりラッセルは今季4度目のポールポジションを獲得。マクラーレンの2台が2列目を占め、ノリスは1分20秒772、ピアストリは1分20秒829だった。シャルル・ルクレールが1分20秒852で5番手、ルイス・ハミルトンとカルロス・サインツが6、7番手に続いた。

RBの角田裕毅はQ1を15番手で辛うじて通過した。敗退した16番手アレクサンダー・アルボンとの差はわずか0.026秒、17番手のチームメイト、リアム・ローソンとも0.047秒差だった。Q2では一時10番手に上がったが、終盤にケビン・マグヌッセン、ザウバーの2台、フェルナンド・アロンソがタイムを伸ばしたことで14番手に後退して敗退。Q3に進んだセルジオ・ペレスとの差は0.346秒だった。ローソンはQ1で姿を消し、無線でアロンソが「わざと」低速走行して妨げたと訴えたが、エンジニアから実際にはランス・ストロールだったと訂正された。

今季の新規則ではスプリント後にパルクフェルメが解除され、セットアップ変更が可能となったため、土曜日の勢力図は金曜日と大きく変わった。金曜日にSQ3へ進出したピエール・ガスリーは11番手、ローソンは17番手、ニコ・ヒュルケンベルグは18番手で、いずれもQ3に届かなかった。一方、苦しい1日を過ごしていたペレスはQ3に進み、最終的に9番手。アロンソが8番手、マグヌッセンが10番手となった。ザウバーは久々に2台そろってQ2へ進み、周冠宇が12番手、バルテリ・ボッタスが13番手だった。決勝は北京時間12月2日未明に行われ、57周のレースがコンストラクターズ王座争いの行方を左右することになる。