レッドブルとレーシングブルズは11月12日、ニコラ・ツォロフを2027年の共通リザーブドライバーに起用すると発表した。ブルガリア出身のツォロフはF1での活動を広げる一方、当面はF2のタイトル争いに集中する。
この発表に先立ち、レーシングブルズは来季もリアム・ローソンとアービッド・リンドブラッドを継続すると明らかにした。ツォロフは必要な場合の代役に備えて待機し、走行や開発支援を通じて将来の機会に向けた準備を進める。
シミュレーターと実走の経験を拡大
予定される仕事にはシミュレーターでの開発、追加のFP1出走、旧型車テストが含まれる。TPCと呼ばれる旧型車テストでは、規定に適合する過去のF1マシンを使い、実際のコースで走行経験を積む。
ツォロフはすでにメキシコシティでレーシングブルズのFP1に初出走している。新しい役割によって、その経験を継続的な準備につなげるとともに、両チーム共通のリザーブとして備えることになる。
育成カテゴリーから次の段階へ
ツォロフは2025年のF3でランキング2位となり、その後F2へ進んだ。発表時点ではフル参戦初年度のF2でタイトル争いを続けており、シーズンは残り2大会となっている。
本人はレッドブル育成への加入後、多くの支援を受けたと述べ、F1ドライバーになる目標を改めて示した。チームの経験と資源を生かして学び続け、将来グリッドに並ぶ機会に備えたい考えだ。
メキーズは成熟度と学ぶ姿勢を重視
レッドブルのCEO兼チーム代表ローラン・メキーズは、F3に続いてF2でも王座を争っていることが能力と決意を示すと評価した。成熟度、レースへの取り組み、改善を続ける姿勢にも感銘を受けたという。
メキーズは2027年の重点を、F1で戦う準備に必要な経験、道具、支援を与えることだと説明した。ツォロフはまずF2の残り2大会を力強く終えることを目指し、レッドブルもそのタイトル挑戦を支える。
