2021年F1第2戦エミリア・ロマーニャGP フリー走行3回目：フェルスタッペンが唯一の1分14秒台で最速

中国時間（UTC+8）4月17日夕方、2021年F1第2戦エミリア・ロマーニャGPの土曜フリー走行3回目がイモラ・サーキットで行われ、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが予選を前に大差で全体の最速タイムを記録した。

前日はドライブシャフトのトラブルでフリー走行2回目を棒に振ったフェルスタッペン。このセッションでは最初の計測ラップのタイムがトラックリミット違反で抹消され、2度目のアタックもターン13のソーセージ縁石でフロアを強打したため、断念を余儀なくされた。最終的に2セット目のソフトタイヤで第2、第3セクターの全体ベストを記録し、20台の中で唯一1分14秒台（1分14秒958）をマークしたドライバーとなった。

2番手はマクラーレンのランド・ノリスで、トップから0.456秒差。3番手のルイス・ハミルトン（メルセデス）は0.557秒差だった。初日の2セッションで連続して最速だったバルテリ・ボッタスは8番手に終わった。

グランプリ2日目の土曜日もイモラは晴天に恵まれ、予選の前哨戦となるこのセッションは気温11℃、路面温度20℃のドライコンディションで始まった。

レースディレクターのマイケル・マシは金曜日のドライバーズブリーフィングでの議論を受け、トラックリミットの規則を変更した。ターン13は監視対象から外され、ターン14、15では黄色い縁石に乗ることが明確に認められた。

フェルスタッペンと同型のRB16Bを駆るセルジオ・ペレスは、週末を通じて着実にペースをつかみ、チームメイトから0.593秒差の4番手という期待の持てる結果を残した。予選でチームメイトにどこまで迫れるかに注目が集まる。

フリー走行2回目の終盤にクラッシュしたシャルル・ルクレールは、マシンの修復を経て復帰し、友人であるアルファタウリのピエール・ガスリーを約0.15秒上回る5番手につけた。跳ね馬のSF21を駆るカルロス・サインツは、ガスリーに0.018秒差まで迫り、7番手だった。

アルファタウリは前戦でのリタイアによる規則上の恩恵を活用し、ガスリーのマシンに新品のギアボックスを投入した。ハースのニキータ・マゼピンも、フリー走行3回目の前に同様の交換を済ませた。

ガスリーの新人チームメイトである角田裕毅は、このセッションで多くの問題に見舞われた。前方をスロー走行していた大先輩のペレスがミラーを確認しておらず、角田は無線で激しく抗議した。「まるで渋滞天国だ！」——コース上の混雑にも不満をぶちまけた。角田は結局、1周をうまくまとめられず11番手でセッションを終えたが、各セクターのベストタイムをつなげれば、トップ10入りは難しくない。

イモラは典型的なオールドスタイルのサーキットで、コース幅が狭く、トラフィックの管理がとりわけ難しい。そのため、完璧な1周をまとめるのはさらに難しくなる。

また、角田裕毅がピットレーンで制限速度を2.4km/h超過したことを受け、スチュワードはセッション後、角田の所属チームに300ユーロの罰金（約4万円）を科すと発表した。角田にとって、F1キャリア初の違反記録となった。

空力アップグレードによって競争力を高めたアルピーヌでは、15年ぶりにイモラへ戻ってきたフェルナンド・アロンソが9番手、エステバン・オコンが10番手となり、Q3進出に向けて期待の持てるペースを示した。

同じく今季名称を変更したもう一つのチーム、アストンマーティン——法的措置をちらつかせて空力規則の再変更を要求しているあのチーム——は、ランス・ストロールが12番手、セバスチャン・ベッテルが14番手と、振るわない結果だった。

セッションが30分を迎える前に、再び赤旗が提示された。「Q3は高望みではない」と語っていたウィリアムズFW43Bを駆るニコラス・ラティフィが、ヴィルヌーヴ・ヘアピンでコントロールを失い、グラベルを突っ切った後に左フロントをタイヤバリアにぶつけた。幸いにも自走でピットへ戻り、終盤にはコースに復帰。15番手のジョージ・ラッセルに0.1秒遅れの17番手でセッションを終えた。

中国時間（UTC+8）4月17日夜、同じサーキットで予選が行われた。