2018年F1第1戦オーストラリアGP決勝　ベッテルがVSC中のピットストップで逆転優勝

2018年3月25日、F1開幕戦がメルボルンのアルバート・パーク・サーキットで58周にわたって行われた。ルイス・ハミルトンはポールポジションからスタートして序盤を支配したが、ピットストップの局面で流れが変わった。セバスチャン・ベッテルはバーチャルセーフティカーのタイミングを生かしてピットに入り、コース復帰後に首位を得ると、そのままフィニッシュまで守り切った。

ベッテルは1時間29分33秒283で優勝し、ハミルトンが5.036秒差の2位、キミ・ライコネンがさらに1.273秒差の3位となった。フェラーリはベッテルの予選3番手を勝利につなげ、新シーズンの決勝で最初にメルセデスを破ったチームとなった。ドライバーズ選手権の争いにも、開幕戦から変化が生まれた。

序盤はハミルトンが首位を守り、ライコネンが前方のマシンにプレッシャーをかけ続けた。ベッテルがピットストップを遅らせるなか、ハースの2台が相次いでコース脇に停止し、バーチャルセーフティカー導入につながった。フェラーリは減速中のこのタイミングでベッテルを呼び戻し、ピットでのタイムロスを減らして、ハミルトンの前に復帰できるようにした。

ハミルトンは通常のグリーンフラッグ下で先にピットストップを行い、なおレースを掌握しているように見えていた。しかし、バーチャルセーフティカーによって、優勝を争う2人のピットストップによるタイムロスは異なるものとなった。レース再開後、ハミルトンはベッテルに接近しようとしたが、首位を奪い返すことはできなかった。最終的に、この戦略上のタイミングが勝敗の中心となった。

ダニエル・リカルドは母国レースを4位で終えた。3グリッド降格ペナルティーにより、8番手からスタートしていた。フェルナンド・アロンソは5位に入り、ルノー製パワーユニットとの提携後、最初のレースを迎えたマクラーレンに好結果をもたらした。ストフェル・バンドーンも9位に入り、チームの2人がそろって得点した。

バルテリ・ボッタスは15番手スタートから8位まで上がり、7つ順位を取り戻した。メルセデスの最高成績はハミルトンの2位となった。マックス・フェルスタッペンは序盤のスピンから復帰して6位でフィニッシュし、ルノーのニコ・ヒュルケンベルグが7位に入った。複数のチームがトップ10の得点圏を分け合った。

トロロッソは厳しい開幕戦となった。ブレンドン・ハートレーは15位で完走したが、ピエール・ガスリーはパワーユニットの故障でリタイアした。ハースのロマン・グロージャンとケビン・マグヌッセンも、ピットストップ後のホイールの問題によって相次いでリタイアした。それに伴うセーフティカーのタイミングが、間接的に前方のドライバーのピットストップ順を変えた。

ベッテルがフェラーリに開幕戦優勝をもたらし、ハミルトンが2位、ライコネンが3位となった。当時の得点方式により、トップ10の全員がポイントを獲得した。以下の表はF1公式の最終順位に沿って全20人の出走者、タイムまたはリタイア状況、獲得ポイントを掲載し、完走できなかったドライバーの公式順位表記も保持している。