アイザック・ハジャーは2026年アゼルバイジャンGPで負傷から復帰し、3位を獲得した。レッドブル代表ローラン・メキースはレース後のインタビューで、その復帰過程を評価した。チームは痛みがなくなるまで復帰を待ち、ハジャーはバクーでセッションごとにリズムを築くとともに、チームメイトとの争いについても冷静な判断を示したという。
復帰の過程：身体の状態とレースリズムを別々に整える
ハジャーは手首の負傷により直前の3戦を欠場した。メキースは、負傷部位の痛みがなくなっていても、ミスの余地が小さいバクーの市街地コースは復帰に楽な場所ではないと話した。ハジャーはプラクティスからセッションごとに向上し、予選では8位のマックス・フェルスタッペンを上回る4位に入った。
決勝序盤、ハジャーは前へ出ようとするフェルスタッペンに道を譲った。メキースは、ハジャーが無線でチームメイトとの争いによって2台のレースを損ないたくないと伝えたことにも触れ、状況への対応と感情のコントロールに進歩が見られたとした。一方、F1のチーム別レース後総括には、ハジャーが第1スティントでフェルスタッペンを抜こうとした場面も記されている。ハジャー自身は、段階的に自信を築くことが週末の鍵であり、マシンはコースのさまざまな場所で競争力があったと話した。
レースの条件：チームメイトの追い上げと終盤の表彰台の機会
最終スティントでは、レッドブルの2台は異なるタイヤを履いていた。フェルスタッペンはソフト、ハジャーはミディアムだった。フェルスタッペンはソフトの感触がミディアムより良かったと述べ、ハジャーもチームメイトのソフトが有利だと分かっていたため、その後ろにいることを受け入れたと説明した。これは終盤の競争条件に対するハジャーの具体的な判断だった。
ハジャーはスタートからずっと3位を守っていたわけではない。ピアストリが終盤のターン1でミスをしてコースを外れ、ハジャーは表彰台圏内へ上がった。公式結果はフェルスタッペン2位、ハジャー3位で、ともに51周を完走。ハジャーにとって今季モナコ以来の表彰台となった。
メキースはチームのレース後総括で、アップグレード後のシャシーとパワーユニットの総合的な性能を評価し、ダブル表彰台をバクーでの競争力向上がもたらした成果と捉えた。フェルスタッペンは、チームがエンジンの問題を発見し、決勝前にパワーユニットを交換して解決したと明かした。F1の記事によると、この交換は使用可能な基数の範囲内だった。
ハジャーが2027年まで残留することは、すでに9月23日の契約延長発表で明らかになっていた。その際メキースは、学ぶ姿勢、エンジニアとの緊密な作業、レッドブル昇格後に見せた落ち着きを強調した。バクーの表彰台は、契約延長の決定後に得た結果だ。
INKA SPORTS 分析：ハジャーの進歩はどこに表れたか
今回の復帰では、まず予選4位と、継続して上位争いに加わる走りがあり、その後にピアストリのミスによる3位があった。セッションごとに自信を築いたことで、ハジャーはミスの余地が小さい市街地コースでリズムを取り戻した。前の集団にとどまったことで、終盤に生まれた表彰台の機会をつかむことができた。メキースが評価した復帰の質は、プラクティス、予選、決勝という週末全体の過程によって裏付けられている。
ハジャーはチームメイトとの競争への対応も条件に応じて変えた。第1スティントでは追い抜きを試み、終盤にはソフトを履くチームメイトの速さの優位を受け入れた。ドライバーには自分が攻める機会を見極めるだけでなく、争い続けることで2台にどのような代償が生じるかを認識することも求められる。双方のレースを損ないたくないと自ら伝えることと、適切な段階で追い抜きを試みることは、どちらもレースでの判断力を示し得る。メキースが称賛したのは、ドライビングに加えて状況と感情にも対処できる力だった。
レッドブルの改善は、両ドライバーの声にも表れている。フェルスタッペンはエンジンの問題解決後に追い上げ、ハジャーは週末の早い段階からコース各所でマシンの競争力を感じ、最後は2台そろって表彰台に上がった。チームにとってハジャーの復帰は、もう1人のドライバーが継続して上位争いに加わる走りとフィードバックをもたらし、メキースによるアップグレード全体の評価に、より多くのレースでの根拠を与えた。
まとめ
ハジャーはバクーで、復帰後に速さを取り戻し、上位争いに加わり、レースの条件に応じて攻め方を変える力を示した。3位を得る直接のきっかけはピアストリのミスだったが、それ以前の予選と決勝での走りが、その機会をつかめた理由を説明している。レース前の契約延長で示された信頼に、今回の復帰は新たなレース結果で応えた。
