2024年F1第5戦中国GPフリー走行1回目：ストロールが1分36秒302で最速、ピアストリ0.327秒差の2位、母国の周冠宇は11位

北京時間4月19日午前、上海インターナショナル・サーキットで2024年F1中国GP唯一のフリー走行が行われた。アストンマーティンのランス・ストロールが1分36秒302でトップに立ち、マクラーレンのオスカー・ピアストリが0.327秒差の2位、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが3位となった。母国で走るザウバーの周冠宇は11位だった。

新型コロナウイルスの流行による中止と、その後の感染対策上の制限を経て、中国GPが2019年以来初めてF1カレンダーに戻ってきた。スプリント形式のためフリー走行はこの1回だけとなり、各チームのテスト計画は大きく異なった。アルピーヌは終始ソフトを使用して予選シミュレーションに集中し、レッドブルは主にミディアム、RBはハードでの走行を重視した。終盤には大半のドライバーがソフトに履き替えて予選を想定したアタックを行ったが、メルセデスの2人、フェルナンド・アロンソ、ランド・ノリスはハードでタイムを記録。このため、タイム順は各チームの実際の勢力図を判断する上で、ほとんど参考にならなかった。

上海は曇り空だったものの、開始前に心配されていた雨は降らず、フリー走行は気温22℃、路面温度39℃のドライコンディションで始まった。ピレリは硬い方から2番目の組み合わせとなるC2、C3、C4を持ち込んだ。多くのドライバーがタイヤの温度を上げにくいと訴えたが、路面温度は約40℃と決して低くはなく、問題は路面そのもののグリップ不足にあった。ラップタイムは5年前のフリー走行1回目より4秒近く遅かった。

走行開始から14分後、ターン7脇の芝生から不可解な出火があり、赤旗が提示された。中断はわずか5分間だったが、この週末唯一の60分間のフリー走行としては、小さくない時間の損失となった。ハミルトンはピット進入時に白線を越えたため、黒白旗による警告を受けた。新しいシャシーを使うダニエル・リカルドは、チームメイトの角田裕毅を0.768秒上回って9位。角田は12位にとどまった。