2024年F1第3戦オーストラリアGPフリー走行3回目：ルクレールが1分16秒714で再び首位、上位4人は0.092秒差

北京時間3月23日午前、アルバート・パークで2024年F1オーストラリアGPのフリー走行3回目が終了した。フェラーリのシャルル・ルクレールが、この週末ここまでの最速タイムとなる1分16秒714で首位に立った。上位4人の差はわずか0.092秒で、予選では激しいポール争いが予想された。

メルボルンの空は曇っており、セッションはドライコンディションで始まった。開始時の気温は18度、路面温度は26度だった。ローガン・サージェントがチームメイトのアレクサンダー・アルボンにシャシーを譲って週末の残りを欠場したため、19台が1時間のセッションで最後のセッティング作業を進めた。

マックス・フェルスタッペンは序盤、無線でブレーキの食いつきが悪いと訴えたが、タイヤとブレーキが作動温度に達すると、首位から0.020秒差の2位に入った。手術後の身体がまだ万全ではないカルロス・サインツも、ほかの18台とは異なる形で速さを示した。ミディアムタイヤで自己ベストを記録して3位となり、ポール争いへの参戦を印象づけるとともに、アルバート・パークでのフェラーリSF-24の強みを示した。

4位に入ったのは、やや意外なチームだった。金曜日にセッティングの方向性を大きく誤って苦戦したメルセデスだが、このセッションに向けた大幅な変更が効果を見せたようで、ルイス・ハミルトンが4位、ジョージ・ラッセルが5位となった。フェルナンド・アロンソ、セルジオ・ペレス、オスカー・ピアストリ、ランス・ストロール、ランド・ノリスが6位から10位に続いた。

RBの角田裕毅はトップ10まで0.183秒届かず、ザウバーのバルテリ・ボッタスを抑えて11位となった。これにより、3回すべてのフリー走行でトップ10に入ることはできなかった。チームメイトのダニエル・リカルドは振るわず、18位にとどまった。