2018年F1アゼルバイジャンGP FP1　ボッタス首位、リカルドが僅差で続く

2018年4月27日、F1第4戦アゼルバイジャンGPの週末がバクー市街地サーキットで始まった。狭い城壁区間、長いストレート、低速ヘアピンの組み合わせは、ストレートでの速さと強いブレーキングでの安定性の両立を求める。FP1ではまず、市街地コースの基準となるセッティング作りが進められた。

メルセデスのバルテリ・ボッタスが1分44秒242で最速となり、ダニエル・リカルドがわずか0.035秒差の2番手に続いた。2人は序盤からほかのドライバーとの差を広げ、レッドブルとメルセデスはいずれも低ドラッグのセッティングで良好な1周の速さを示した。

フォース・インディアはセルジオ・ペレスが3番手、エステバン・オコンが5番手で、4番手のルイス・ハミルトンを挟む形となった。2台は狭い市街地で安定して走り、壁際の縁石や長いストレート終端の強いブレーキング区間への適応を示した。チームはFP1で比較的まとまったデータも収集した。

マックス・フェルスタッペンが6番手、フェルナンド・アロンソが7番手、ウィリアムズのセルゲイ・シロトキンが8番手。ピエール・ガスリーが9番手、セバスチャン・ベッテルが10番手だった。フェラーリの2台はいずれもトップ6の外にとどまり、キミ・ライコネンは15番手。最初のセッションでは、各チームが市街地のグリップとタイヤの作動領域を探っていることがうかがえた。

ブレンドン・ハートレーがこのセッション最多の32周を走った。オコンは29周、ボッタスとペレスはそれぞれ26周。ニコ・ヒュルケンベルグとカルロス・サインツは11周ずつで、フェルスタッペンも11周だった。一部のドライバーの周回数は少なく、その後の走行でコースのデータを補う必要があった。

ボッタスとリカルドの差はわずか35ミリ秒で、上位2人の速さがこの時点では際立っていた。FP1でのフェラーリ勢のソフトタイヤによるアタックプログラムには違いがあった。路面にラバーが乗り、温度が変化するにつれて、金曜午後の順位は今回と大きく変わる可能性があった。

FP1を終えて週末の勢力図はまだ開かれており、中団チームにはトップ10を争う機会が見えた。ペレスとオコンはそろってトップ5に入り、アロンソもトップ10につけた。コース際にはほとんど余裕がなく、ドライバーは大胆に壁へ近づく走りと接触回避のバランスを取る必要があった。

F1公式FP1結果には全20人のベストタイムと周回数が掲載されている。ボッタスが1分44秒242で首位、リカルドが0.035秒差、ペレスが3番手、ハミルトンが4番手。フリー走行2回目では、これらのドライバーのロングランのペースとマシンの安定性が試されることになる。