2018年F1第1戦オーストラリアGP FP3　雨に影響された走行でベッテル首位、タイム比較は限定的

2018年3月24日、アルバート・パークでオーストラリアGPの土曜FP3が行われた。コースは雨の影響を受け、ドライバーはまずグリップとタイヤ選択を判断してから、予選を想定したアタックを行うかどうかを決める必要があった。最終的に、有効な走行時間は金曜の2セッションより明らかに少なくなった。

セバスチャン・ベッテルが1分26秒067で首位に立ち、チームメイトのキミ・ライコネンが2.432秒差の2番手となった。この差は主に、走行した時間帯による路面状態の変化から生まれた。フェラーリの2人の純粋な速さに同じ幅の差があると、そのまま解釈することはできなかった。

ザウバーのマーカス・エリクソンが1分28秒890で3番手に入り、マックス・フェルスタッペンが4番手、カルロス・サインツが5番手に続いた。中団と上位の一部チームでは1周の走行計画のタイミングが異なった。雨の降り方によってグリップが変わり続け、順位表は主に短い走行機会での成績を示すものとなった。

ルイス・ハミルトンは7周だけを走って8番手となり、7番手のバルテリ・ボッタスも14周だった。メルセデスは、このセッションで多くのタイム計測周回を求めていたようには見えなかった。チームにはウェット用のセットアップと車両の状態を確認し、タイヤとマシンを温存して、直後の予選に備える必要があった。

有効なタイムを記録できなかったドライバーもいた。エステバン・オコンとセルジオ・ペレスはいずれも1周だけが記録され、公式表にはタイムが掲載されなかった。この場合、順位やタイム差は車両性能の判断材料にならないが、表では全員のリストを維持するため、2人の公式記録も保持している。

ハースのロマン・グロージャンとケビン・マグヌッセンは、それぞれ15番手と17番手となり、十分なドライでの比較を行える周回数には達しなかった。ウィリアムズ、トロロッソ、マクラーレンは限られた時間で路面状況の情報を集め、エンジニアは断片的なデータを慎重に読み解く必要があった。

土曜の不確実な天候は、予選戦略も複雑にした。各チームはウェット用タイヤとドライタイヤを切り替えるタイミングに加え、コース上のトラフィックとの兼ね合いを判断する必要があった。FP3は1周の速さの完全な序列を示せなかったが、滑りやすい区間をドライバーが把握し、変化する可能性のあるレース時の天候に向けた経験を積む機会となった。

ベッテルが1分26秒067でFP3最速となり、ライコネンとエリクソンが続いた。天候によって周回数と路面条件に大きな違いが生じたため、以下の表はタイムを残せなかった2人を含む全20人の公式結果をそのまま掲載している。条件の異なるタイム差から、さらに推測を加えることはしていない。