2017年F1第16戦日本GP、ハミルトンがフェルスタッペンを抑えて優勝、ベッテルはリタイア

2017年日本GPは鈴鹿で53周にわたって争われた。ルイス・ハミルトンが1時間27分31秒194でマックス・フェルスタッペンを破り、フィニッシュ時の差はわずか1.211秒。ダニエル・リカルドが3位となった。セバスチャン・ベッテルは序盤にリタイアし、ハミルトンの選手権リードは59ポイントに広がった。

ベッテルのフェラーリはグリッド上で点検を受けた。スタート後もハミルトンを追おうとしたが、フェルスタッペン、エステバン・オコン、リカルド、バルテリ・ボッタスに相次いで抜かれた。スパークプラグの不具合で正常なパワーを取り戻せず、序盤にリタイア。タイトル争いでさらに痛手を負った。

カルロス・サインツが1周目のターン7でコントロールを失い、セーフティカーが導入された。ルノー移籍前、トロロッソでの最後のレースだった。その後、マーカス・エリクソンがデグナーの2つ目のコーナーでクラッシュ。バーチャルセーフティカーが導入され、上位争いは再び中断された。

フェルスタッペンは21周目にピットインし、ハミルトンは翌周に続いた。メルセデスがソフトタイヤに交換した後も、レッドブルは追走のプレッシャーをかけ続けた。終盤にはランス・ストロールのマシンのフロントサスペンションが故障し、再びバーチャルセーフティカーが導入された。レース再開時、ハミルトンはタイヤ温度の問題で守りにくい状況となった。

フェルスタッペンは終盤に約1秒差まで迫ったが、周回遅れの車両とトラックポジションによって追い抜きの機会は限られた。ハミルトンは首位を守り切った。もう1台のメルセデスを駆るボッタスもリカルドに迫り、最後は約0.9秒差。レッドブルは3位を守り、2台そろって表彰台に上がった。

キミ・ライコネンはギヤボックス交換によるグリッド降格から5位まで挽回し、オコンが6位、セルジオ・ペレスが7位。ケビン・マグヌッセンがターン2でフェリペ・マッサを抜くと、ロマン・グロージャンもその機会を生かして前に出て、ハース勢は8位と9位を獲得した。マッサはフェルナンド・アロンソを抑え、10位で最後の1ポイントを得た。

ニコ・ヒュルケンベルグは一時ポイント圏内を走行していたが、タイヤ交換後にDRS機構の問題が発生し、リタイアした。ストロール、エリクソン、ベッテル、サインツも完走できなかった。ジョリオン・パーマーはルノーでの最後のレースを12位で終え、ピエール・ガスリーが13位、ストフェル・バンドーンが14位だった。

シーズンは残り4戦、獲得可能なポイントは100となり、ハミルトンのベッテルに対するリードは59ポイントに達した。鈴鹿で得た25ポイントは、先頭での安定した走りに加え、最後の数周でレッドブルの反撃を防いだ結果でもある。フェラーリに信頼性の問題が相次ぎ、タイトル争いの流れは明確にメルセデスへ傾いた。