梅赛德斯领队托托·沃尔夫承认，乔治·拉塞尔争夺2026年F1车手冠军的机会已经非常有限。赛季剩余九站时，拉塞尔在积分榜排名第二，却落后队友基米·安东内利81分。安东内利已经拿到八场胜利，领先优势和当前状态都让冠军天平明显倾向这名20岁车手。
这样的局面与赛季开始前的判断形成反差。拉塞尔在2025年排名第四，比新秀赛季仅列第七的安东内利多出169分，因此被普遍视为梅赛德斯在新规则年份的主要争冠人选。进入2026年后，赛车竞争力提升，但更稳定兑现速度的人变成了安东内利。
马德里站进一步拉开差距。安东内利继蒙扎之后再度获胜，而拉塞尔从前排出发最终只获得第五。对积分落后的车手而言，本应缩小差距的周末再次被队友占据上风，意味着后续不仅需要连续击败安东内利，还必须等待对方出现退赛或低分结果。
沃尔夫没有回避现实，称今年的冠军“可能已经溜走”，但他同时强调，这不能定义拉塞尔的能力。拉塞尔在进入F1前曾赢得重要卡丁车赛事，并在F3和F2的新秀赛季连续夺冠，随后在威廉姆斯证明自己，梅赛德斯依然把他视为顶级车手。
车队接下来要解决的不只是单圈或设定问题。沃尔夫提到，当一个赛季连续遭遇打击时，心理层面的影响会不断累积。拉塞尔需要与工程团队重新确认，什么样的赛车响应、比赛流程和工作环境能够让他稳定释放潜力，而不是把每个周末都变成追赶积分差距的压力测试。
与此同时，梅赛德斯也在主动管理安东内利的领先位置。沃尔夫认为，安东内利性格沉稳，能够把赛道外的话题与驾驶任务分开，但车队和家人仍持续提醒他，冠军尚未结束。剩余九站足以出现机械故障、事故或其他低概率事件，过早把注意力转向纪录可能破坏当前节奏。
对拉塞尔而言，现实目标已经从掌握争冠主动权变成维持压力、抓住反转可能，并为未来建立新的起点。81分差距让2026年冠军需要非常规剧情，但剩余比赛仍能检验他在逆境中的恢复能力。沃尔夫的表态并非否认差距，而是把评价周期从一个赛季延长到整个职业生涯：今年的机会可能远去，争冠资格并未因此消失。
