マクラーレンはシンガポールのスプリントでチームメート同士が接触した後も、2人の競争を禁じなかった。ランド・ノリスは10月22日のアメリカGPメディアデーで、オスカー・ピアストリと引き続き争えるが、再接触は避ける必要があると語った。オースティンではコース上の競争の線引きと、MCL40の安定した走りの両方を探る。
競争容認の前提は再接触を避けること
2人はシンガポールのスプリント最終周に接触した。スチュワードはレーシングインシデントと判断したが、その後もノリスは自身の責任を受け入れた。F1公式サイトが23日に掲載した記事によると、オースティンではチームで真剣な話し合いをしたが、2人はなお競争できると答えた。
シンガポールを繰り返してはならず、昨年のアメリカGPスプリントの第1コーナーでの接触も再現してはならないとした。二つの出来事を同じ要求の下に置き、互いにポジションを争う資格は保ちつつ、可能な限り接触を避けなければならないと語った。
ノリスは、より扱いやすいマシンを求める
話し合いはチームの走りが安定しない中で行われた。ノリスはハンガリー、オランダで連勝したが、当時も予選の限界へ持ち込むのは難しかったと強調した。良い結果をまとめられたことは、容易に安定した力を発揮できる適正範囲があったことを意味しないという。
今季も再び勝つ機会はあると信じるが、より速いマシンが必要だと考えている。来年への要求は1周の速さだけでなく、より運転しやすい車であることだ。これはマシンの特性への評価で、2人の競争を認めるかと同時に解決すべき別の問題になる。
ピアストリの前進は、適応の仕方の変化から
別のF1公式記事でピアストリは、最近の数週末でようやく感触を取り戻し始めたと語った。今年は日本とマイアミで表彰台に立った後、長くトップ3に戻れず、直近のマレーシアとシンガポールは6位と5位だった。
昨年は速さにつながった乗り方が、今年の多くの週末ではかえって難しさを生んだという。チームが異なる方法を試す一方、本人もドライビングを調整している。最近はマシンが何を求めるかをより理解したが、望む水準にはまだ達していないと見ている。
オースティンについては、今年のマシンは高速コーナーが比較的得意で、低速は苦しく、このコースには両方の課題があると指摘した。新部品をいくつか持ち込み、助けを期待すると語ったが、効果が検証済みだとはしていない。
INKA SPORTS分析：競争の線引きと、扱える範囲は別々に解く
2人の最新発言は、問題をチームメート関係だけには帰せないことを示す。接触を避けることは2台が現在の競争力を結果へ変えられるかに関わり、扱いにくさはドライバーが繰り返し限界へ近づけるかに関わる。ノリスの扱いやすさへの要求と、ピアストリの乗り方の調整による改善は、同じマシンが2人に与える異なる適応課題を表す。
まとめ
オースティンの焦点は二つある。競い続ける中で接触しない線を守れるか、そして高速と低速の組み合わせで安定した走りを見つけられるかだ。シンガポール後の対話で競争の余地は残り、ピアストリの最近の前進は好材料となった。新部品の助けがどれだけあるかは、今週末の実走で確かめることになる。
