奥利弗·索尔伯格将以19.1秒的领先优势进入智利Bio Bio拉力赛周日的收官争夺——周六这个WRC本赛季最长的比赛日(六个赛段、139.2公里)最终以他的强势回应落幕,而身后的缠斗围绕积分领跑者埃尔芬·埃文斯愈演愈烈。
带着10.1秒的隔夜优势,索尔伯格的周六开局并不轻松。九届世界冠军塞巴斯蒂安·奥吉尔成为上午的统治者,先后拿下佩伦(Pelún)与洛塔(Lota)两个赛段,而索尔伯格则在松软的砾石路面与丰田GR Yaris的平衡问题中苦苦挣扎,领先优势一度被蚕食至7.2秒。好在上午收官的28.31公里玛丽亚拉斯克鲁塞斯(María las Cruces)赛段,他再次展现轮胎管理的功力,赢下该赛段将优势重新带回10.1秒进入午间服务。
下午的剧本如出一辙:奥吉尔再度连下佩伦与洛塔,对第二位的埃文斯步步紧逼。SS11过后,埃文斯与奥吉尔之间只剩0.3秒,索尔伯格的领先优势则已扩大到15.4秒。真正的转折出现在收官的玛丽亚拉斯克鲁塞斯赛段——索尔伯格刷出比埃文斯快3.7秒、比奥吉尔快4.7秒的成绩,几乎将优势翻倍,距离个人第三场WRC胜利只剩周日的四个赛段。
“这就是关键,每一年都是如此——你得把轮胎留到最后,然后全力冲刺,”索尔伯格在赛段终点打趣道,“我们现在有了一个不错的领先,周日我会全力以赴。”若能夺冠,这将是继上赛季爱沙尼亚首胜、年初蒙特卡洛登顶之后,他职业生涯的第三场WRC胜利——此前他还曾两次在智利赢下WRC2组冠军。
埃文斯在最后时刻做出了需要的回应:尽管坦言对下午并不满意,他还是在收官赛段比奥吉尔快了1.0秒,以1.3秒的优势守住过夜的第二名。“这是一段干净的驾驶,我们受益于新胎,但之前两个赛段的损失已经造成,”这位车手积分榜领跑者说,“我对下午谈不上完全满意,我们本希望更快。我们会继续前进。”

奥吉尔则从周六第四位、落后榜首19.7秒的位置,一路追至第三、距索尔伯格20.4秒。“还行,”法国人对这一天言简意赅,“周日会很有意思。”阿德里安·福尔莫仍紧咬领奖台席位,但收官赛段三套软胎的赌博适得其反,这位现代车手最终落后奥吉尔10.7秒位列第四。
萨米·帕亚里以第五名的孤独位置进入周日,落后榜首1分15.5秒。此前连夺爱沙尼亚、芬兰、巴拉圭三站冠军的芬兰人,整个周六都在为节奏与信心挣扎:“今天没什么故事可讲,我们的速度没有达到想要的水平。大家在讨论路况位置的影响,但归根结底还是我们不够快。希望超级周日能好一些。”
帕亚里的位置让周日对车手总冠军的争夺格外关键。埃文斯带着对帕亚里20分的领先来到智利,索尔伯格再落后21分。若当前排名保持到收官,埃文斯对帕亚里的优势将扩大到27分(仅计基础分),而索尔伯格与帕亚里的差距将缩小到6分。制造商积分榜上,丰田手握对现代173分的巨大优势,只需7分即可在周日提前锁定年度制造商冠军——埃文斯与奥吉尔分列二三,日本厂商正稳步驶向卫冕。
周六的戏剧性事件集中在一个“翻”字上:蒂埃里·诺伊维尔上午高速翻车,已确认不会在周日重启;乔恩·阿姆斯特朗也在SS8把福特Puma翻了个底朝天,被迫退出当日争夺。埃萨佩卡·拉皮守住第六,M-Sport福特的乔什·麦克莱恩位列第七。WRC2组别中,周五的领跑者格里亚津上午翻车退赛,罗斯尔接管头名,积分领跑的维尔维斯落后58.0秒位居第二。
周日收官日共四个赛段、71.2公里,包括两遍全新的卡拉姆潘圭(Carampangue)赛段与两遍Bio Bio赛段,后者将承办收官的Wolf Power Stage功率赛段。
智利拉力赛周六赛后总成绩(SS12/16):
| 名次 | 车手 / 领航员 | 赛车 | 总成绩 / 差距 |
|---|---|---|---|
| 1 | 奥利弗·索尔伯格 / 埃德蒙森 | 丰田GR Yaris Rally1 | 2:17:09.5 |
| 2 | 埃尔芬·埃文斯 / 斯科特·马丁 | 丰田GR Yaris Rally1 | +19.1秒 |
| 3 | 塞巴斯蒂安·奥吉尔 / 文森特·朗代 | 丰田GR Yaris Rally1 | +20.4秒 |
| 4 | 阿德里安·福尔莫 / 科里亚 | 现代i20 N Rally1 | +31.1秒 |
| 5 | 萨米·帕亚里 / 萨尔米宁 | 丰田GR Yaris Rally1 | +1:15.5 |
| 6 | 埃萨佩卡·拉皮 / 马尔基宁 | 现代i20 N Rally1 | +4:10.1 |