2026年WRC第四站克罗地亚拉力赛定于4月9日至12日举行，暌违一年重返世界锦标赛。与以往围绕首都萨格勒布的版本不同，本届赛事中心南移约150公里至亚得里亚海沿岸的里耶卡，维修区设在格罗布尼克赛车场。全程计划20个正式特殊赛段，计时里程300.28公里。车队此前在克罗地亚积累的经验仍能用于理解当地多变的柏油抓地力，却不能照搬旧路线：赛事公告指出，除三段之外，其余赛段都是WRC车组此前未跑过的道路。
这是赛季第一场全程铺装路面的分站。蒙特卡洛同样以柏油为基础，但山间积雪与冰面让轮胎选择具有特殊性；克罗地亚则把重点放在不同铺装、切弯带出的泥土和可能到来的降雨。车手在勘路时必须重新记录弯角、路肩、坡顶和制动点。第一辆赛车沿内侧切过弯道之后，砂石可能被拖到原本干净的柏油上，使后车面对与路书不完全一致的抓地力；一场雨又能在短时间内改变同一套轮胎的工作窗口。
丰田带着开季三连胜来到这里：索尔伯格赢蒙特卡洛，埃尔芬·埃文斯赢瑞典，胜田贵元在肯尼亚拿到个人首个WRC分站冠军。埃文斯目前仍领跑车手积分榜，索尔伯格落后8分，胜田再落后3分。三位丰田车手此次都有制造商积分资格，积分表的紧密程度意味着他们既要争取车队成绩，也无法回避队友间的位置竞争。丰田在克罗地亚此前四次纳入WRC的比赛中全胜，但赛事基地和道路大幅改变后，这项纪录并不能保证第五次结果。
埃文斯曾在2023年赢得克罗地亚站，也有两次亚军经验；他在赛前测试遇到湿滑和泥泞环境，知道今年的海岸新路还需现场重写大量路书。索尔伯格在蒙特卡洛已有Rally1柏油胜利，却将克罗地亚的切弯与脏路视作另一种课题。刚刚在肯尼亚夺冠的胜田也谈到赛前测试曾遭遇大雨甚至降雪，说明车组不能只按晴天干地的设定准备。萨米·帕亚里以丰田第二车队名义参赛，瑞典和肯尼亚连续领奖台给了他信心；他的正式总成绩仍会与其他Rally1赛车一同计算。
周四上午安排赛前测试，晚间在里耶卡举行发车仪式，没有计入整站排名的正式特殊赛段。周五车组转往西侧伊斯特拉半岛，四条赛段在午间维修前后各跑一遍，八段合计126.86公里，是三天正式比赛中最长的一日。23.78公里的赛段将在SS3和SS7重复使用，也是本届单段最长的路程。上午与下午对同一条道路的判断不能相同：后一次通过可能增加碎石、泥痕和刹车点处的磨损，午间维修要在有限时间内决定设定和轮胎。
周六的八段合计115.96公里，路线来到里耶卡以东。当天没有传统的午间整备，车组只在卡尔洛瓦茨获得15分钟轮胎更换区，车辆带着上午的消耗继续跑下午的重复赛段。这种安排让每条赛段的风险相互关联：上午追速若伤及悬挂或轮胎，下午可修复的余地比完整维修日小。周日向东南方的克瓦内尔湾行驶，两条赛段各跑两遍，共57.46公里，最后的SS20作为Power Stage另计加分。分站累计冠军与最后赛段加分要分别阅读。
M-Sport与现代同样会把这站视为柏油比赛的机会，丰田的开季胜利不会改变他们在每条新赛段上的独立竞争。克罗地亚之后仅隔两周便是加那利群岛站，但两站虽然都跑柏油，路线和抓地力并不相同。车组既要在这里建立速度，也要避免为了下一站保存赛车而过早放弃本次积分。赛前能够核实的是阵容、路线与积分形势；任何测试最快只能说明测试阶段的用时，正式排名要从周五首条特殊赛段开始记录。
