胜田贵元与领航员阿伦·约翰斯顿在肯尼亚萨法里拉力赛拿下两人合作以来的首个WRC分站冠军。丰田车队周日公布的暂定最终成绩为3小时16分05.6秒,领先现代车手阿德里安·福尔莫27.4秒;萨米·帕亚里第三。这是胜田从丰田车手培养计划一路走向WRC最高领奖台的重要一站,但冠军并非四天里一路领跑的结果。他在周五跌至第七,周六靠着赛车完赛与对手故障接过榜首,周日又在高风险路面守住了胜利。
本站首日曾由索尔伯格领跑,丰田一度包揽前五;周五奥吉尔把落后压至1秒。赛况在周六由赛道环境改写:埃文斯因右后悬挂受损停赛,索尔伯格和奥吉尔的交流发电机被厚泥污染,车辆在返回维修区途中停下。帕亚里也因轮胎问题损失约五分钟,却修车追回第三。胜田前一天同样遭遇双前胎损伤,成绩退到第七;因此他的胜利更能体现一场耐久拉力里判断何时不冒险的价值。
胜田带着1分25.5秒领先进入周日,没有把优势理解成可以掉以轻心的时间。他在奈瓦沙湖南侧两条赛段各跑两遍,面对路面石块、车辙与疲劳累积,减少不必要的攻击,最终虽然对福尔莫的领先缩小到27.4秒,仍把赛车带过最后的Hell’s Gate终点。冠军以整站累计用时计算,周日只要不失去关键时间,守住领先比追逐每个单段最快更重要。对福尔莫而言,缩小差距并完成亚军同样是在周六混乱后保住成绩。
这是日本车手时隔34年再赢得一场WRC计分分站。上一次是篠塚建次郎在1992年科特迪瓦拉力赛夺冠;丰田还记录藤本吉郎曾在1995年赢得萨法里赛事,但那届属于2升世界拉力杯,并非当年的WRC计分分站。两种历史口径必须区分:胜田不是首位赢得萨法里赛事的日本车手,却是1992年以来首位取得WRC分站冠军的日本车手。丰田则在2021年萨法里重返WRC后连续第六年获胜,品牌在该赛事的总胜场达到14次。
帕亚里周六受损后恢复,最终落后胜田4分26.1秒列第三,并与领航员马尔科·萨尔米宁再次登台。现代的埃萨佩卡·拉皮第四;第五是驾驶斯柯达Rally2赛车的罗伯特·维尔韦斯。后者进入全场前五,不改变其WRC2组别车手身份。肯尼亚赛道对所有组别造成困难,单看Rally1赛车此前的速度,无法预言最终前十的组成;可靠性和有效完成的赛段总用时始终是总榜的基础。
周六退赛的索尔伯格、奥吉尔和埃文斯在修复赛车后周日重启,目标转向Super Sunday及Power Stage的额外积分。索尔伯格在最后的Power Stage跑出最快,并包揽两项周日分类的最高分,虽然整站总榜只排第十,仍取得10个附加积分;奥吉尔在两项分类都列第二,埃文斯第三。胜田赢得全站冠军,索尔伯格则在收官日两项附加积分分类中获胜。
三站之后埃文斯以66分继续领跑车手积分榜,索尔伯格58分,胜田55分。肯尼亚站让胜田接近榜首,却没有让他立即升至年度第一;周日附加积分也帮助周六失利的队友保持争冠联系。丰田在制造商榜维持43分优势,但该优势来自整个车队的积分,不只来自本站胜者。下方榜单为丰田车队周日18时公布的最终有效完赛的全部Rally1车组,累计用时和差距均以该时点分类记录,最终认定仍以赛事主管机构公布的正式文件为准。
本站Rally1最终成绩与退赛状态
| Rally1名次 | 车号 | Rally1车组 | 车队 | 累计用时 | 距组别第一 | 状态 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 18 | 胜田贵元/阿伦·约翰斯顿 | 丰田 | 03:16:05.6 | — | 完赛 |
| 2 | 16 | 阿德里安·福尔莫/亚历山大·科里亚 | 现代 | 03:16:33.0 | +27.4秒 | 完赛 |
| 3 | 5 | 萨米·帕亚里/马尔科·萨尔米宁 | 丰田 | 03:20:31.7 | +4分26.1秒 | 完赛 |
| 4 | 4 | 埃萨佩卡·拉皮/埃妮·马尔科宁 | 现代 | 03:22:12.9 | +6分07.3秒 | 完赛 |
| 5 | 99 | 奥利弗·索尔伯格/埃利奥特·埃德蒙森 | 丰田 | 03:32:50.1 | +16分44.5秒 | 完赛 |
| 6 | 1 | 塞巴斯蒂安·奥吉尔/文森特·朗代 | 丰田 | 03:33:36.3 | +17分30.7秒 | 完赛 |
| 7 | 11 | 蒂埃里·诺伊维尔/马丁·维德盖 | 现代 | 03:35:58.0 | +19分52.4秒 | 完赛 |
| 8 | 33 | 埃尔芬·埃文斯/斯科特·马丁 | 丰田 | 03:42:26.5 | +26分20.9秒 | 完赛 |
| 9 | 95 | 乔恩·阿姆斯特朗/谢恩·伯恩 | M-Sport福特 | 04:04:06.7 | +48分01.1秒 | 完赛 |
| — | 55 | 约什·麦克尔林/欧因·特雷西 | M-Sport福特 | — | — | 周六晚退赛 |