9月13日の全米オープン男子シングルス決勝を制したズベレフは、自らの競技状態を男子テニスの最上位に位置付けた。Sky Sportsによると、その評価には明確な前提がある。シナーは負傷からの回復途上にあり、アルカラスも長期離脱を経たばかりだ。両者が健康で最高の状態なら、シナーが上回っていると今も考えている。
全米オープン公式の試合レポートは、ズベレフがシェルトンを6–3、7–6、5–7、6–2で破り、第2セットのタイブレークを7–2で制したと伝えている。2026年全仏オープンに続く四大大会2勝目で、シェルトンにとっては初の四大大会決勝だった。ズベレフはクレーコートでの躍進をニューヨークのハードコートにもつなげた。
自信の前提はライバルの健康状態の違い
Sky Sportsの記事で競争相手について語ったズベレフは、現在の比較と、健康な状態での対戦を分けている。アルカラスは約4カ月の休養から復帰し、シナーは負傷で全米を欠場したと指摘した。今回のアルカラスはベスト8で敗退し、破った相手はシェルトンだった。
シナーに対するズベレフの評価には、今季の直接対決という背景もある。同じ記事によると、全仏で四大大会初優勝を果たした後、ウィンブルドンでも決勝へ進んだが、シナーに敗れた。今回の全米優勝と、健康なシナーはなお上だという認識は、一続きのシーズンの経験として理解できる。
決勝が示した裏付け 第3セットを落とした後、第4セットの出だしでブレーク
ニューヨークの決勝は、リードした後の揺り戻しにどう対処するかも示した。全米公式のレポートによれば、シェルトンは第3セット終盤にブレークして1セットを返したが、ズベレフは直後の第4セット第1ゲームでブレークし、6–2で試合を終えた。ファーストサーブが入った80ポイントのうち68ポイントを獲得し、得点率は85％だった。
INKA SPORTS 分析：シーズン成績、直接対決、ランキングがそれぞれ示すもの
四大大会のトロフィー2個が、ズベレフの自信を継続的な成績で裏付けている。全仏から全米にかけて2種類のサーフェスで優勝した一方、ウィンブルドン決勝では、最高峰の舞台で直接対決すればシナーがなお彼を破れることが示された。前者はズベレフが継続して優勝を争えることを示し、後者は両者の実力比較に具体的な対戦結果という根拠を残している。
決勝のサービス成績は、もう一つの視点を与える。ズベレフはファーストサーブから始まるポイントの大半を得点につなげ、この局面ではシェルトンに与える機会が限られていた。第3セットを落とした後も、第4セット序盤のブレークで追い上げる重圧をシェルトン側に戻した。試合後の発言の強さだけを見るよりも、こうした試合の経過の方が、この優勝によって得た自信をよく説明している。
大会のシードと世界ランキングも区別する必要がある。全米公式はズベレフを今大会の第1シードとしながら、試合レポートでは世界2位と記している。Sky Sportsの記事でも、世界1位は引き続きシナーだ。シナーが出場していないため、ニューヨークでの第1シードと世界2位は矛盾しない。ズベレフの「今はベスト」という発言は、競技状態についての個人的な判断を表したものだ。
まとめ
ズベレフは今季、全仏と全米で優勝を成し遂げ、ウィンブルドンではシナーと直接タイトルを争った。その自信は実際の成績に基づくが、評価の範囲は相手の健康状態にも左右される。両者が継続して大会に出場できるようになれば、同じ大会での直接対決が新たな比較材料となる。
