現地時間2026年9月13日、アレクサンダー・ズベレフはニューヨークのアーサー・アッシュ・スタジアムでベン・シェルトンを6–3、7–6（2）、5–7、6–2で破り、全米オープン男子シングルス初優勝を果たした。同年の全仏に続く四大大会2勝目となった。シェルトンは第3セット終盤にブレークして試合を再び競り合いに持ち込んだが、ズベレフは第4セットですぐに主導権を取り返した。
決勝前までズベレフはシェルトンとの対戦で5戦全勝。全米の公式試合レポートによれば、それまでシェルトンが奪ったセットは一つだけだった。ズベレフは四大大会決勝6回目で、シェルトンは初めてこの舞台に進んだ。ただし、対戦成績はあくまで背景であり、この試合の勝敗は各サービスゲームと重要なポイントを通じて決める必要があった。
2セット先取から、第4セットで再び差を広げるまで
第1セット、ズベレフは出だしでブレークし、シェルトンのサービスゲームを奪った。その後は自分のサービスを守り、5–3とリードしたところで再びブレークして6–3で先取した。このセットでのシェルトンのダブルフォールト2本はいずれもブレークポイントで出た。一方、ズベレフのファーストサーブからリターンポイントをなかなか奪えず、序盤に許したゲーム差を早期に取り戻せなかった。
第2セットはシェルトンがサービスゲームで粘り、セット終盤の重圧の中で6–6としてタイブレークに持ち込んだ。するとズベレフが最初の5ポイントを連取し、7–2でタイブレークを制して2セットのリードを築いた。7–6（2）はズベレフがセットを取り、シェルトンのタイブレークでの得点が2だったことを示す。セット終盤までの接戦が、同じような接戦のタイブレークにつながったわけではなかった。
第3セットの転機は第12ゲームだった。5–6と追うズベレフはサーブを持ち、再びタイブレークへ持ち込む機会があったが、このゲームでミスが出た。シェルトンはついにブレークを果たし、7–5で1セットを返した。それまでズベレフは両者の対戦で66サービスゲームを連続してキープしており、この突破はシェルトンに試合全体を逆転する可能性も残した。
第4セット第1ゲーム、ズベレフはすぐにシェルトンのサーブを破った。その後はキープを続け、もう一度ブレークして6–2で試合を終えた。全米公式のレポートによれば、このセットで自分のサービスゲーム中に失ったのは計4ポイントだけだった。ATPは公式ファイナルズサイトの試合レポートで、試合最後の14ポイントのうち12ポイントを取ったと補足している。どちらの数字も、第4セット終盤に主導権がドイツ人選手へ戻ったことを示す。
男子決勝のセット別結果
| 選手 | 第1セット | 第2セット | 第3セット | 第4セット | 結果 |
|---|---|---|---|---|---|
| ズベレフ | 6 | 7（タイブレーク7–2） | 5 | 6 | 優勝 |
| シェルトン | 3 | 6 | 7 | 2 | 準優勝 |
INKA SPORTS 分析：シェルトンが1セットを返しても反撃を続けられなかった理由
まず、ズベレフのファーストサーブが、自らのサービスゲームを強く支えていた。試合全体でファーストサーブが入った80ポイント中68ポイントを取り、得点率は85％だった。この数字が表すのはファーストサーブが入った後のポイント獲得であり、ファーストサーブの85％が入ったことでも、サービスエースが68本あったことでもない。シェルトンがキープを本当に脅かすには、限られたリターンの機会で続けて得点する必要があった。
ただし、試合全体の割合で局面ごとの揺れが消えるわけではない。第3セットもズベレフはファーストサーブが入った12ポイント中11ポイントを取り、高い割合を維持したが、セット自体は失った。ファーストサーブの数字はすべてのサービス時のポイントを含まず、5–6から許したブレークがセットの結果を直接決めた。シェルトンの突破は、ズベレフのミスを機会にできることを示したが、継続して相手のサービスゲームを圧倒できるようになった証拠ではなかった。
第4セット出だしのブレークで、その圧力を持続させることはさらに難しくなった。シェルトンは1セットを取り返した直後に、再びゲーム数を追う立場となった。ズベレフはセット全体でサービス時に4ポイントしか失わないキープの内容で、新たなリードを守った。したがって鍵は、第3セットに揺れがあったかだけでなく、第4セットで誰が先に優位を築き、自分のサービスゲームでそれを維持できたかにあった。
シェルトンにとっては、初めて四大大会決勝に進み、それまで5戦して勝てなかった相手から1セットを取り返したことが、今回のニューヨークでの確かな前進だった。ズベレフの優勝の根拠は、この試合での対応にある。第2セットのタイブレークでは素早く点差を広げ、第3セットを落とした後には第4セット第1ゲームを奪った。二つの局面で速やかにリードを築き、キープによって優位を持続させ、最終的に4セットで試合を収めた。
まとめ
ズベレフの四大大会2勝目は、サービスの優位と重要な局面での連続得点から生まれた。シェルトンの第3セット終盤の突破は決勝を延ばしたが、第4セットですぐにブレークを許し、相手が再びサービスゲームを確実に守ったことで、反撃は続かなかった。4セットの過程が示すのは、一度のブレークで一つのセットの結果は変えられても、試合全体を逆転するには、次のセットにもリターンの圧力を持続させる必要があるということだ。
