2026年世界拉力锦标赛将于1月22日至25日在蒙特卡洛揭幕。车组从摩纳哥出发，比赛重心仍是法国阿尔卑斯山区；加普再次作为赛事基地。这里的难点并非单纯追求柏油路速度，而是在同一赛段内判断干燥、潮湿、结冰与积雪路面何时出现。天气预报提示周末可能有大雪，发车顺位与轮胎选择都可能被不断变化的路况放大。
本届比赛安排17个特殊赛段，竞赛里程超过340公里。即使一个弯角所在的阴影区仍有冰，数百米外的向阳路面也可能已经湿润。车组在发车前只能根据勘路笔记、冰雪观察员反馈和当时天气确定轮胎；选择适合某一片路面的胎，不代表它能覆盖整段。对于争胜者而言，避免在低抓地力路段损失数十秒，往往比在干燥路面抢几秒更重要。
丰田带着卫冕车手冠军的塞巴斯蒂安·奥吉尔进入新赛季。奥吉尔出生于加普，已在蒙特卡洛赛事赢得10次胜利；如果本周再赢，他将进一步扩大单项赛事的胜场纪录。埃尔芬·埃文斯仍在追逐个人首个世界冠军，蒙特卡洛的积分会为全年较量奠定起点。丰田还派出胜田贵元和萨米·帕亚里，车队阵容的变化则是奥利弗·索尔伯格与领航员埃利奥特·埃德蒙森加入顶级组别。
索尔伯格上赛季夺得WRC2冠军，并在爱沙尼亚首次驾驶丰田Rally1赛车参赛时取胜。蒙特卡洛对他是另一种考验：高速砂石路的经验无法直接解决冰雪交替、轮胎信息滞后与夜间能见度的问题。丰田把新后翼装在本站三辆制造商报名赛车上，并利用现行Rally1规则最后一个赛季可用的认证更新调整空气动力与悬挂。新部件能否帮助车组保持稳定，要等不同路况的赛段给出答案。
现代由蒂埃里·诺伊维尔、阿德里安·福尔莫和重返顶级组别的新西兰车手海登·帕登出战。诺伊维尔曾两次在蒙特卡洛获胜；福尔莫上季首次代表现代参加本站便有亮眼表现。M-Sport福特方面，约什·麦克尔林继续积累Rally1经验，乔恩·阿姆斯特朗则迎来顶级组别首秀，格雷戈瓦·芒斯特也报名参赛。不同车队能否在复杂天气中保住完整阵容，比单一测试赛段的名次更能说明竞争力。
WRC2还有值得留意的厂商回归：蓝旗亚以Ypsilon Rally2 HF Integrale重返世界拉力赛场，这是该品牌自2000年以来首次在WRC亮相。Rally2组别的车组与顶级赛车共用多段道路，路面会随着通过车辆和天气变化而改变；因此分组竞争既有独立悬念，也会反映赛道条件如何演变。前瞻阶段不能把任何测试速度视作正式赛果，真正的总成绩从周四特殊赛段开始累计。
赛程最后两天也有辨识度。周六晚间，蒙特卡洛港口周边将设置超级特殊赛段，赛事自2008年以来首次把竞争路段带回摩纳哥街道；周日车组还须完成山区收官考验。此前积累的领先可能被一段积雪、一次轮胎判断或突变的能见度消耗。本站首先检验的是谁能持续读取路面、控制风险，并把速度带到最后一段。
