マクラーレンのアンドレア・ステラ代表は、ピアストリには、かつて速さにつながっていた運転方法を調整し、2026年型車が求める操作に適応する必要があると考えている。中国時間（UTC+8）10月15日にRacingNews365が掲載したインタビュー記事で、ステラはこの適応を技術的な問題と位置付け、ダウンフォース（気流がマシンを路面へ押し付ける力）を増やす今後のアップデートが、必ずしもMCL40を運転しやすくするとは限らないと指摘した。
MCL40では「クリーン」と「速さ」の両立が難しく
ステラによれば、MCL40の速さを引き出すには、昨年より積極的なドライビングが必要だ。彼はこの変化を操作の強度が高まることと表現し、ピアストリはまず今年のマシンの要求を理解する必要があると考えている。
ステラは、ピアストリが以前好調だったときの走行データには、「クリーン」で再現性があり、速いという特徴が同時に見られたと振り返った。今年はそれらを同時に実現しにくい。そのため、以前有効だった運転習慣を変え、より積極的な操作を受け入れる必要があるという。
ステラの言う「クリーン」は、運転操作とそのデータ上の表れに対する評価である。新車への適応の難しさが、ピアストリがノリスに対して競争力の一部を失った理由でもあると考えている。
今季のアップデートと来季の変更は別の作業
ステラは、シーズン終盤に新たなアップデートを投入すると認めたが、それが前述の操縦特性を改善するとは見込んでいない。今後ダウンフォースを増やすだけでは、必要な、より根本的な変更には足りないと述べた。チームはより長期的にこの問題へ取り組み、2027年のMCL41を見据えている。
F1のデータ：マクラーレンの基準との差は0.43秒縮小
F1公式サイトが中国時間（UTC+8）10月17日に公開したシーズン分析では、開幕戦オーストラリアGPとシンガポールGPのチームのパフォーマンスが比較された。マクラーレンは基準とされたメルセデスとの差を0.43秒縮め、フェラーリも改善幅は0.43秒だった。これは開催地をまたいだ相対的な性能変化の比較であり、異なるサーキットの実際のラップタイムを単純に引き算したものではない。
INKA SPORTS 分析：性能向上が運転の難しさを軽減するとは限らない理由
F1の0.43秒はチームの相対的な競争位置を示す一方、ステラが論じているのは、ドライバーがいかにマシンの速さを引き出すかである。開発のグラフはピアストリとノリスの走りを個別には示していない。そのため、チームの相対的な差の変化は説明できても、2人が同じ方法で、同じ容易さで速さを発揮できたかは検証できない。
ステラが今後のアップデートについて区別した点が、重要な根拠になる。チームはダウンフォースを増やし続けるが、それによってMCL40の前述の操縦特性が改善するとは期待していない。彼の判断では、ピアストリの運転方法の調整は、チームのアップデートと並行して進める必要がある。相対的な性能が上がっても、従来の操作習慣が再び通用するとは限らない。これは、マクラーレンが開発で前進しても、代表が操縦特性の根本的な変更を長期計画に置いている理由でもある。
まとめ
基準との差の縮小は、F1のこの性能比較でマクラーレンが前進したことを示す。一方、ピアストリの適応の難しさは、別に解決する必要がある。ステラが今季のダウンフォース増加と来季の根本的な調整を区別したことは、直近のアップデートでピアストリに慣れ親しんだ運転感覚が戻るとは期待していないことを意味する。今後改善するかは、ドライバーの反応、サーキット、セットアップ条件を合わせて判断する必要がある。
