ストフェル・バンドーンは来季、ジャガーの正ドライバーとしてフォーミュラEに復帰する。11月12日公開のインタビューで、2021/22年世界王者は、新しいマシンの理解と、同じく王者経験者のアントニオ・フェリックス・ダ・コスタとの協力を語った。
この1年はジャガーのリザーブ兼開発ドライバーとして活動し、GEN4テストにも参加してきた。他のレースやテスト業務も続けており、チームの開発から離れた状態での復帰ではない。
新型車に合わせて立て直す
同インタビュー時点のFE実績は103戦、4勝、表彰台17回。GEN3時代には本来の調子を発揮できなかった時期もあったと認めながら、才能と意欲は変わらず、挫折から得た経験を新しいマシンに生かすと話す。
第4世代のGEN4はパワーが増し、一部の技術面も複雑になるという。新型車の要求を学び、取り組みを組み直すことを重視している。
ジャガーへの信頼も強い。GEN3時代に2度のコンストラクターズ世界選手権を制したことを挙げ、内部で働くことで、過去に所属したチームとの違いを理解できたと語った。GEN4でも競争力を発揮できると考えている。
エバンスの後任としての期待
バンドーンは、ジャガーで10年を過ごしFEで16勝を挙げたミッチ・エバンスの後任となる。エバンスはオペルへ移籍した。この席への期待を問われると、トップチームでは常に結果が求められると答えた。
主なプレッシャーは、自分が最高水準で走りたいと望むことから生まれるという。ドライバーとチームは過去の成績を継続したいという目標を共有しており、特定のシートに限った問題ではないと捉えている。
王者同士で情報を共有
ダ・コスタとの組み合わせにより、ジャガーは2人の元ドライバー王者を擁する。長年の知り合いで、育成カテゴリーからFEまで激しく競ってきたが、関係は互いの性格やチームの運営によっても変わると話す。
GEN4の初期段階では、まずマシンの競争力を理解することが優先だという。2人は密接に協力してチームを押し上げており、情報を隠したり内部で駆け引きをしたりしていない。十分に強いマシンを用意し、その上でコース上で競いたい考えだ。
バンドーンは自身の再出発と共同開発を結び付けている。学習段階では、チーム内の競争よりマシンを高める作業を重視する姿勢が示された。次の段階は11月16〜20日のマドリードでのプレシーズンテストとなる。
