2026年MotoGP第4戦スペインGPスプリント：マルク・マルケスが転倒、乗り換えを経て劇的なフラッグ・トゥ・フラッグ優勝

       2026年4月25日、マルク・マルケスはあらゆる状況で勝ってきたと思われたところで、地元ヘレスのスプリントで再び驚異的な勝利を披露した。チームメイトのフランチェスコ・バニャイアは10番グリッドから2位、フランコ・モルビデリは18番手から追い上げ、93号車のマルケスと表彰台に並んだ。

       マルク・マルケスはポールから完璧なスタートを切った。ヨハン・ザルコが2番手を守る一方、後方は混戦となった。アレックス・マルケスがすぐに3番手へ上がり、ホルヘ・マルティンが4番手、ファビオ・ディ・ジャンアントニオが5番手に続いた。

       ランキング首位のマルコ・ベッツェッキは、発進直後にティアオフがリアタイヤへ巻き込まれたとみられ、悪夢のスタートとなった。大きく順位を落として16番手から追い上げる間に、前方の争いは激しさを増した。マルク・マルケスはリードを築き始めたが、後続も離れなかった。まずマルティンがアレックス・マルケスを攻めたものの、73号車は1コーナーで強く反撃し、マルティンをコース外へ押し出した。マルティンは過熱したフロントブレーキディスクを見下ろしており、ブレーキは十分に効かない状態だった。

       続いてアレックス・マルケスがザルコを抜いた。残り10周で暗い空から雨が落ち始め、マシンの乗り換えを認める白旗が提示された。スプリントでの乗り換えは過去にもあったが、これほど早い周回段階ではなかった。雨が十分に強まれば、乗り換えが勝敗を決めることになる。

       ただし、その時点では路面はまだ十分に濡れておらず、ザルコとディ・ジャンアントニオが3番手を懸けて激しく争った。雨粒が降り続く中、ディ・ジャンアントニオが3番手を確保し、ラウル・フェルナンデスが追い上げて4番手へ浮上した。

       ザルコはKTM勢との争いに巻き込まれた。ペドロ・アコスタが最初に攻め、エネア・バスティアニーニとブラッド・ビンダーが直後に続いた。アコスタがザルコを抜けなかったところで、バスティアニーニが機会を捉えてアコスタを抜き、ザルコの後ろへ迫った。

       一方、前方のマルケスのリードは徐々に削られ、アレックス・マルケスのグレシーニ車が先頭のドゥカティ・レノボ車へ密着した。追走して好機をうかがい、一度少し下がった後、残り6周で攻撃。73号車は9コーナーで並んで首位を奪い、ディ・ジャンアントニオも2人へ急接近した。

       激しい雨とともにスプリントの展開は一変した。最初に問題に遭ったのはマルク・マルケスで、雨脚が強まる中、最終コーナーで滑って転倒した。しかしこれが転機となった。マシンを起こしたマルケスはそのままピットへ入り、乗り換えを行った。前方の他のライダーは走り続け、ビンダーも同じタイミングで一団を率いてピットへ入った。

       残り4周でアレックス・マルケスが暫定首位、ディ・ジャンアントニオが続き、乗り換え組はビンダーが率いた。ウェットタイヤへの交換が優位を生むかが焦点となったが、今度はアレックスが、前年の決勝で兄が転倒したのと同じコーナーで転倒。雨は土砂降りとなり、ウェットタイヤが不可欠になった。残るライダーもピットへ入り、ビンダーが一時先頭に立ったものの、その後に彼も転倒した。混乱の中、バニャイアとマルク・マルケスの赤いドゥカティ2台が前へ進み、スリックで勝負を続けたグレシーニのフェルミン・アルデゲルを抜いた。

       ウェットでは一時バニャイアがマルケスを率いたが、93号車がすぐに抜き返した。首位から転倒し、最も低い時には17番手となり、そこから再び先頭へ戻るという驚異的な展開で、マルケスが優勝。バニャイアは2位で2戦連続のスプリント表彰台に立ち、早い段階でピットへ入ったモルビデリが驚きの3位を獲得した。ビンダーは転倒しながら4位で終え、通常のレースならそれだけでも注目を集める結果だった。

       ディ・ジャンアントニオが5位、ラウル・フェルナンデスが6位、ファビオ・クアルタラロが7位でポイントを獲得した。クアルタラロと同じフランス出身のヨハン・ザルコ、そしてルカ・マリーニが最後の2つのポイント獲得枠を占めた。