2026年MotoGP第3戦アメリカズGP決勝：ベッツェッキが5連勝、アプリリアは2戦連続ワンツー

       2026年3月29日、オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズでMotoGPアメリカズGPが行われた。アプリリアのマルコ・ベッツェッキは20周で圧倒的な走りを見せ、4番グリッドから1周目に首位を奪ってグランプリ5連勝を達成。バレンティーノ・ロッシ、ジャコモ・アゴスチーニに続き、5連勝を記録した3人目のイタリア人ライダーとなった。チームメイトのホルヘ・マルティンは7番手から2位へ追い上げ、アプリリア初の2戦連続グランプリ・ワンツーに貢献した。KTMのペドロ・アコスタが3位を守り、「オースティンの王」マルク・マルケスはロングラップペナルティ後に挽回して5位となった。

       シーズン3戦目の決勝でも、オースティンの高速コーナーと連続する高低差が厳しい課題となった。アコスタは抜群の発進で2番グリッドから先頭へ。ベッツェッキは4番手から2番手、マルティンは7番手から3番手へ急浮上し、アプリリア2台が首位の直後につけた。ポールのファビオ・ディ・ジャンアントニオは4番手へ下がり、1周目から構図が大きく変わった。

       最初の決定的な場面は1周目の11コーナーだった。ベッツェッキはイン側へ入り、アコスタのマシンと軽く接触してアプリリアの部品が飛んだが、両者とも姿勢を保った。ベッツェッキは抜き切って首位へ浮上し、記録への走行を始めた。このレースでグランプリの連続首位周回数は、ホルヘ・ロレンソが2015年に記録した現代MotoGPの103周を上回った。

       中盤、ベッツェッキはアコスタに対して約1秒のリードを築いた。マルティンは7周目の1コーナーで膨らみ、コース外へ出かけるミスを犯した。ディ・ジャンアントニオとフランチェスコ・バニャイアに迫られ、複数台の争いへ巻き込まれたものの、2024年王者はすぐに立て直した。14周目にはアコスタの進入が深くなった隙を捉えて2番手へ浮上。アプリリアがトップ2を占め、レースの構図が明確になった。

       トラックハウスの小椋藍は大きなサプライズとなった。10番グリッドから勢いよく追い上げ、バニャイアとディ・ジャンアントニオを鮮やかに抜いて、表彰台まであと一つの4番手へ到達した。しかし好調な走りのさなかに技術的な問題が発生し、残り5周でリタイアを余儀なくされた。自己最高成績の機会を失い、ディ・ジャンアントニオが4番手へ戻った。

       最高峰クラス7度の王者マルク・マルケスのレースは波乱に富んだ。土曜スプリントでのディ・ジャンアントニオとの接触によりロングラップペナルティを受け、消化後は9番手へ後退。それでもオースティンへの深い理解を生かして追い上げ、アレックス・マルケスとエネア・バスティアニーニを抜き、バニャイアとの争いでも優位に立って5位を獲得し、ドゥカティへ貴重なポイントをもたらした。ホンダ・ファクトリーのジョアン・ミルは争いの中でのコーナーカットによりロングラップを科され、その直後に転倒リタイア。シーズン序盤の苦戦が続いた。

       終盤もベッツェッキは主導権を保った。17周目にマルティンが1秒以内へ迫ったものの、ベッツェッキはペースを上げて応じ、2.036秒差で優勝した。連続首位周回数は121周となり、開幕3戦のグランプリをすべて制したのは2014年のマルケス以来だった。マルティンは土曜のスプリント優勝に日曜の2位を加えて好調を継続。アコスタも3位でKTMに貴重な表彰台ポイントを持ち帰った。