WRC巴拉圭拉力赛用一上午的时间，向世界展示了什么叫”比赛的赢家是活下来的那个人”。红土砾石赛段的残酷程度远超预期，翻车、爆胎、机械故障接连上演，Rally1组别几乎被”团灭”——而唯一躲过所有麻烦的现代车手帕登，意外地以23.9秒的优势领跑全场。
这是新西兰人自2018年葡萄牙站以来，首次在WRC分站中占据榜首。”我从没想过会领跑拉力赛，显然很多状况帮了我们。”帕登坦言，”条件非常艰苦，很难在推进和避免麻烦之间找到平衡，你必须克制住自己。”
灾难从第一个赛段就开始了。丰田车手胜田在开场赛段判断失误导致赛车翻滚，早早结束了他的比赛。紧随其后的是2024年世界冠军诺伊维尔——左后爆胎演变成悬挂断裂，尝试现场修复未果后被迫退赛。
九届世界冠军奥吉尔的遭遇则更加戏剧化。第一赛段末段左后爆胎损失24.4秒，第二赛段又因冲出赛道撞上路堤，左前爆胎加悬挂受损，过程中还挡住了身后福尔莫的路线发生轻微碰撞，最终在第三赛段彻底退赛。”说实话我有点无话可说。作为世界锦标赛，这（轮胎状况）完全达不到标准。”奥吉尔赛后罕见发火，”这简直像抽奖，完全无法接受。第一赛段我在直道落地跳跃时爆胎，我完全无法理解。”
曾领跑比赛的索尔伯格同样厄运缠身：先是突然失去引擎动力滑进沟里，靠观众推车才重新启动，随后又遭遇右后慢撒气，进站换胎后总共损失超过四分钟。”车迷们帮我把车推了出来，之后我一直想干净地跑完，结果又在直道上爆了胎。”瑞典人无奈地说，”纯粹是运气太差，但比赛还长，其他人也在爆胎，我们还有机会。”
混乱之中，M-Sport福特的麦克埃尔林以稳定发挥升至第二，落后2.8秒；积分领跑的埃文斯第三，落后26.7秒。福尔莫因换胎跌至第六，身前是领跑WRC2组的巴拉圭本土英雄多明格斯。帕亚里第四，阿姆斯特朗则在丢失右前刹车卡钳并经历高速旋转后，靠无刹车状态把车挪回了服务区。
下午车队将重复一遍上午的赛段。在这样一场”幸存者游戏”里，任何人都可能成为下一个退赛者——包括目前的领跑者。
