バニャイアがカタールのプラクティスでマルケスを僅差で上回る、シーズン争いに新たな変化

       2025年4月12日、MotoGPカタールGPの練習走行でフランチェスコ・バニャイアが好走し、マルク・マルケスのタイムを上回った。この結果は、今季の戦いに新たな弾みをつけるものとなった。

       バニャイアはドゥカティでのシーズン序盤に苦戦し、チームメイトの陰に隠れる状況が続いていた。2週間前のアメリカズGPでは勝利したものの、速さでマルケスを上回ったことには特別な意味があり、2人のより激しい競争の始まりになる可能性があった。

       カタールGPの走行初日、好調なバニャイアは素早くリズムをつかんだ。タイGPではトップ10を逃し、その後のアルゼンチンGPとアメリカズGPでも同じ事態に陥りかけていた。今回は順調にQ2進出を決め、金曜のプラクティスでマルケスを僅差で上回った。

       先に行われたフリー走行1回目ではマルケスがバニャイアを0.5秒以上上回っていたが、バニャイアは十分な自信を示し、マシンへの適応とスピードの向上も過去のラウンドより明らかに良好だった。その後のプラクティスではバニャイアが逆転した。最終的にはVR46ドゥカティのフランコ・モルビデリが2人より上位に入ったものの、ドゥカティのファクトリーライダー2人は好調だった。最後のソフトタイヤでのアタックを見送る選択さえしており、自分たちの速さへの自信と、カタールでのファクトリードゥカティの強さがうかがえた。

       走行後、バニャイアは「すでにベストのペースにとても近いと思う。現時点では、ペースという点で僕とマルクが最も強い。今日はタイヤをテストしていたので正確なペースの判断は難しかったけれど、今季初めて自分のベストに近いと感じた」と語った。アメリカズGPでの勝利はマルケスの転倒による恩恵もあったが、このカタールでの練習走行では速さでチームメイトを上回り、重要な一歩を踏み出した。

       マルケスのカタールでの実績は、ほかのサーキットほど際立っていなかった。ドーハでのMotoGP優勝は1回にとどまっていた。木曜の記者会見では、今季第4戦がバニャイアにとってチャンスになる可能性を認め、「過去の成績を見ると、理論上は今年初めてアレックス・マルケスとペッコ（バニャイアの愛称）が僕より有利なサーキットになる」と話していた。

       カタールでの練習走行でバニャイアがマルケスの速さを上回ったことで、すでに見応えのあったMotoGPのシーズン争いは、さらに激しさと不確実性を増した。続く予選と決勝で2人がどのような走りを見せるのか、練習走行での状態を維持できるのか、そして全体の勢力図にどのような変化をもたらすのか、ファンの注目が集まった。

2025年MotoGP第4戦カタールGP金曜プラクティス結果

リザルト資料 MotoGP公式金曜プラクティスタイムシート（© DORNA, 2025）。