2026年世界拉力锦标赛第七站于5月28日至31日在日本举行，赛事以爱知县丰田市为中心，赛段延伸至爱知县和岐阜县的山地柏油路。与前几届11月举办不同，今年日本站移到5月底，车组仍要在狭窄、多弯且常被树荫覆盖的道路上比赛，却可能面对更高气温和不同的轮胎工作区间。赛会公布20条正式特殊赛段、合计约303公里计时里程；周四早晨的赛前测试不计入这一正式累计成绩。
丰田在前六站拿下五场分站胜利，刚于葡萄牙被现代车手诺伊维尔终结连胜。回到车队主场，埃尔芬·埃文斯以123分领跑车手榜，领先队友胜田贵元12分；索尔伯格以92分列第三。丰田在厂商榜对现代仍有93分优势，但积分优势无法替代本站的窄路驾驶。较高温度会改变轮胎磨耗和抓地反馈，林间阴影中的潮湿路面又可能与开阔路段呈现不同附着力，车手必须逐段判断。
埃文斯曾在2023年和2024年赢得日本站，去年则由奥吉尔为丰田取得胜利。埃文斯熟悉这里要求精确路书、稳定制动和连续弯道节奏的特点；奥吉尔本季部分参赛，在加那利群岛已获胜，仍有能力直接争夺本站冠军。去年驾驶Rally2赛车在日本赢得组别的索尔伯格，今年第一次在这站使用Rally1赛车，速度和路线负荷都与去年的组别经验不同。三人虽同属丰田，赛前的任务并不相同。
胜田以肯尼亚和克罗地亚两连胜成为今年最受关注的日本车手之一。他去年已在本站感受到主场压力，2022年也曾站上日本站领奖台；这次既要回应现场支持，也要在年度积分上追赶埃文斯。帕亚里去年11月在日本收获个人首个WRC领奖台，本季前六站又添四次登台，目前处在车手榜前列。两人在葡萄牙都曾受轮胎问题影响，因此日本柏油路的轮胎保护不只是赛前口号，而是近期成绩已经显出的具体风险。
周四在丰田市鞍池公园举行2.53公里赛前测试，晚间于名古屋城举行发车仪式。正式比赛从周五开始：三条山地赛段上午、下午各跑一次，包括新的足助赛段和伊势神隧道。周六是最长比赛日，三条路段重复通过后还要两次驶过藤冈观众赛段；周日以额田、三河湖和鞍池公园为主，最后一次三河湖是Power Stage。测试速度、正式累计成绩和收官附加积分应分别观察。
日本站的道路变化不只来自天气。第一遍通过时，林下潮气可能让轮胎较难进入稳定温度；第二遍车手掌握了刹车点，弯内泥土却可能被前车带上柏油。车队经理拉特马拉提醒，赛事提前到五月后，气温上升会影响轮胎和整车，雨水仍有可能出现。若预报变化，提前押注一种路况的设定或轮胎配方都可能付出代价。狭窄道路还提高了偏离线路后的修复成本，尤其是在全天多段连续进行时。
WRC2方面，丰田七辆GR Yaris Rally2参加，去年日本站组别冠军卡琼重返赛道，本土车手山本雄纪也希望在主场争取领奖台。两人的组别目标与Rally1总榜属于不同分类。对争冠车组而言，本站前半程看谁能在伊势神隧道和重复山路上建立可守的差距，后半程看领跑者能否在高温、湿滑阴影和周日附加积分压力下保持赛车完整。
