肯尼亚萨法里拉力赛周四结束两条正式特殊赛段后,奥利弗·索尔伯格与领航员埃利奥特·埃德蒙森以30分18.6秒暂列总成绩第一。丰田队友埃尔芬·埃文斯落后33.3秒,塞巴斯蒂安·奥吉尔、胜田贵元和萨米·帕亚里依次占据第三至第五。这是本赛季第一场砂石拉力的计时开局,不能把上午赛前测试的最快成绩与下午SS1、SS2累计榜混为一谈。赛事计划20段,周四的领先仅覆盖其中两段。
上午各车组在奈瓦沙维修区附近的Nawisa赛道完成shakedown,主要检验机械、轮胎和驾驶感觉。现代车手蒂埃里·诺伊维尔在这一环节跑得最快,但测试成绩不会进入正式总用时。车组此前勘路发现,今年的道路在强降雨后更深、更乱,车辙、碎石与积水都可能影响通过方式。测试时一度干燥,不代表下午正式赛段仍能保持相同抓地力,这正是把两个环节分别报道的原因。
正式开赛的Camp Moran长24.35公里,属于本届较长、较艰难的赛段。索尔伯格在雨水与泥浆交替的道路上跑出全场最快,单段就比埃文斯快整整30秒。埃文斯当时遇到挡风玻璃泥浆影响视线,其他车组经过时雨势又有变化。首段差距很大,既反映索尔伯格有速度,也反映每组车通过的路况不完全一致,不能简单当作四天比赛里固定的实力差。
第二条Mzabibu只有8.86公里,比Camp Moran短且较干。奥吉尔在这里以0.4秒优势拿下赛段最快,帕亚里第二,胜田第三;索尔伯格的单段成绩排第四,却仍把整站领先扩大到33.3秒。赛段冠军与累计榜首可由不同车手取得,尤其在两个路况截然不同的计时路段之后,单看一条短赛段会误判整站形势。周四收官时奥吉尔落后索尔伯格1分05.1秒,胜田落后1分15.3秒,帕亚里落后2分06.4秒。
胜田的首段还有一项比赛中不常见的困难:发车前他与领航员阿伦·约翰斯顿的通话连接出现问题,车组一度无法依靠正常口述路书通过赛段,领航员只能用手势协助。两人在恶劣路况中守住第四,为之后更长的比赛保留了位置。帕亚里认为首段条件比去年肯尼亚站还难,到了第二段才重新找到更好的赛车感觉;他在第二段距最快时间很近,却因为首段损失暂列第五。
丰田五辆Rally1赛车暂居前五,现代的诺伊维尔、M-Sport福特的乔恩·阿姆斯特朗、现代的福尔莫和拉皮在后追赶。WRC2方面,格斯·格林史密斯首次驾驶GR Yaris Rally2参赛便暂领组别,但他在全场总榜只是第十名。组别领先和Rally1整站领先属于不同分类;车迷在阅读排名时,应区分车型级别、赛前测试和正式累计成绩三张不同的表。
周五原定安排八段,是本站距离最长的全天比赛,Camp Moran与Mzabibu还会重跑,午间则在奈瓦沙维修。首轮雨水、后来车辆碾出的深车辙、轮胎与悬挂承受的冲击会改变实际道路,33.3秒在肯尼亚并非不可追回。索尔伯格需要在保护赛车的同时维持节奏,埃文斯和奥吉尔则不能只靠单段攻击而忽略轮胎及机械可靠性。下方榜单为周四18时30分公布的全部Rally1车组的正式累计成绩,不包含上午测试。
周四赛段后全部Rally1车组成绩
| Rally1名次 | 车号 | Rally1车组 | 车队 | 累计用时 | 距组别第一 | 状态 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 99 | 奥利弗·索尔伯格/埃利奥特·埃德蒙森 | 丰田 | 00:30:18.6 | — | 暂列 |
| 2 | 33 | 埃尔芬·埃文斯/斯科特·马丁 | 丰田 | 00:30:51.9 | +33.3秒 | 暂列 |
| 3 | 1 | 塞巴斯蒂安·奥吉尔/文森特·朗代 | 丰田 | 00:31:23.7 | +1分05.1秒 | 暂列 |
| 4 | 18 | 胜田贵元/阿伦·约翰斯顿 | 丰田 | 00:31:33.9 | +1分15.3秒 | 暂列 |
| 5 | 5 | 萨米·帕亚里/马尔科·萨尔米宁 | 丰田 | 00:32:25.0 | +2分06.4秒 | 暂列 |
| 6 | 11 | 蒂埃里·诺伊维尔/马丁·维德盖 | 现代 | 00:32:40.5 | +2分21.9秒 | 暂列 |
| 7 | 95 | 乔恩·阿姆斯特朗/谢恩·伯恩 | M-Sport福特 | 00:32:50.8 | +2分32.2秒 | 暂列 |
| 8 | 16 | 阿德里安·福尔莫/亚历山大·科里亚 | 现代 | 00:32:56.7 | +2分38.1秒 | 暂列 |
| 9 | 4 | 埃萨佩卡·拉皮/埃妮·马尔科宁 | 现代 | 00:33:11.5 | +2分52.9秒 | 暂列 |
| 10 | 55 | 约什·麦克尔林/欧因·特雷西 | M-Sport福特 | 00:34:30.0 | +4分11.4秒 | 暂列 |