11月7日,日本拉力赛完成第一天六条山路正式赛段,奥吉尔以1小时11分48.2秒领跑。胜田落后7.9秒第二,埃文斯落后10.2秒第三,丰田暂时包揽前三;福莫以24.0秒差距第四,帕亚里只比他慢0.3秒第五。周四以0.1秒优势压过塔纳克的罗万佩拉,因左后悬挂受损损失超过五分钟,周五结束降至第十七。短段领先与长距离比赛能力之间的差异,在当天得到直接体现。
上午前三条赛段各有不同领跑者。奥吉尔在Inabu/Shitara跑出最快后升至总榜第一,胜田在Shinshiro赢得最快并接管领先,埃文斯又在Isegami’s Tunnel赢得单段。半日结束时奥吉尔重新以一秒领先埃文斯、1.7秒领先胜田,争胜三人并无清晰强弱分界。下午重复路段时,车手已知道上午实际抓地力,但护栏和窄弯仍不给试错空间。奥吉尔拿下下午前两段,把领先扩大;胜田保住第二,埃文斯在Shinshiro第二次通过再赢一段。
罗万佩拉的损失发生在上午第二赛段。他驶出理想线路后碰到护栏,车辆左后悬挂受损;车组在转场道路临时修复,得以回到午间维修区,但计时已损失超过五分钟。这不是正式退赛,不能在成绩表里把他完全删除;同时,第十七名已使全站胜利变得极难。周日仍有额外积分可争,车组需要先确保赛车修复后能维持正常状态。日本窄路最直接的惩罚是一次轻微偏离便可能影响车轮定位,而不只是让单段慢几秒。
福莫与帕亚里的第四名争夺只有0.3秒差距。帕亚里此前曾在全场第四,却在最后一段被福莫反超,这个小变化对其首次以Rally1赛车参加日本站的表现仍有意义。塔纳克落后榜首1分12.3秒第六,诺伊维尔第七。索尔贝格驾驶Rally2赛车占据全场第九,但WRC2当站积分领跑者是卡雄;不能仅以索尔贝格的全场较高名次写成他正在赢得WRC2积分。
周六是本站最长的比赛日,增加新设Obara路段,并在Ena、Mt Kasagi继续进行双遍计时。胜田要守住主场领奖台仍须跨过120多公里窄沥青路,奥吉尔与埃文斯也会继续为车手榜积分相互施压。周五官方排名是截至收车时的累计,后面任何事故都应写在相应日期报道,不用赛后终局倒改本文的阶段顺序。下方成绩表保留罗万佩拉的原始全场名次,以免隐去决定当天叙事的主要损失。
即使丰田暂居前三,车队内部也不能轻易要求胜田降速。他是日本本土争胜者,而奥吉尔与埃文斯又在为年度积分互相竞争。三人用同类赛车,目标和可承受风险却不一样;这一点会直接影响他们对雨量、轮胎与路书警示的选择。
| 总名次 | 车手 | 车队 | 总用时 | 差距 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 塞巴斯蒂安·奥吉尔 | 丰田车队 | 1:11:48.2 | — |
| 2 | 胜田贵元 | 丰田车队 | 1:11:56.1 | +7.9秒 |
| 3 | 埃尔芬·埃文斯 | 丰田车队 | 1:11:58.4 | +10.2秒 |
| 4 | 阿德里安·福莫 | 现代车队 | 1:12:12.2 | +24.0秒 |
| 5 | 萨米·帕亚里 | 丰田车队 | 1:12:12.5 | +24.3秒 |
| 6 | 奥特·塔纳克 | 现代车队 | 1:13:00.5 | +1分12.3秒 |
| 7 | 蒂埃里·诺伊维尔 | 现代车队 | 1:13:21.7 | +1分33.5秒 |
| 8 | 格雷瓜尔·蒙斯特 | M-Sport福特车队 | 1:14:24.1 | +2分35.9秒 |
| 17 | 卡勒·罗万佩拉 | 丰田车队 | 1:17:30.4 | +5分42.2秒 |