WRC巴拉圭拉力赛的首个比赛日成了一场残酷的生存游戏。一连串的爆胎和事故彻底搅乱了积分榜，而萨米·帕亚里与领航员马尔科·萨尔米宁成为当天唯一躲过轮胎问题的Rally1组车手组合，以11.9秒的优势力压现代车手海登·帕登占据头名。这位追逐个人第三场WRC胜利（此前赢下爱沙尼亚站和芬兰站）的芬兰人在上午还遭遇了赛车漏水，但下午 fortunes 完全站在了他这一边。
混乱从上午 loop 便已开始。现代车队的蒂埃里·奈维尔（爆胎加悬挂断裂）、卫冕世界冠军塞巴斯蒂安·奥吉尔（两次爆胎加悬挂断裂）和丰田的胜田贵裕（翻车）相继退赛。帕登倒是意外地在午间取得了领跑——这是他自2018年葡萄牙站以来首次在拉力赛中占据榜首，新西兰人也正迎来自己代表现代车队出战的Rally1砾石首秀。
帕登的麻烦出现在第六赛段：右前胎脱层让他损失了时间，领跑位置以0.5秒的微弱差距易主埃文斯。然而威尔士人的榜首体验同样短暂——第二次通过全场最长的33.88公里耶尔巴特拉赛段时，他的右后胎开始脱层并最终彻底解体，只能靠轮毂拖着赛车挪回终点，从榜首一路跌至第三。帕亚里则在同一赛段无惊无险地完赛，力压队友奥利弗·索尔伯格0.1秒拿下最快，帕登虽也带着脱层的左后胎完赛、损失20.8秒，但仍守住了第二的位置。
“经历了这么多疯狂的事情之后，我们的排名还算不错，但这只是周五。接下来才是最艰苦的日子，目前我们的状态还算好。”帕亚里赛后表示。帕登则心有余悸：”所有人都遇到了问题，如果我们带着两次爆胎还能咬住领先者，那我们既是 unlucky 也是 lucky。艰难的一天，而且可怕的是，我觉得这可能是整场拉力赛最容易的一天。”
埃文斯最终以落后帕登44.4秒的成绩守住第三，令人咋舌的是他在耶尔巴特拉赛段两次遭遇轮胎脱层。阿德里安·福尔莫全天在第七赛段遭遇双后胎爆胎，仍以第四名完赛并拿下八个赛段中的四个最快，落后领跑者1分51.3秒。约什·麦克埃尔林一度升至第二，却因在耶尔巴特拉停车换胎损失两分多钟，最终位列第五。本土车迷的宠儿迭戈·多明格斯以第六名结束首日，并在WRC2组领先格斯·格林斯密史39.4秒。索尔伯格的故事更具戏剧性：赛车在刹车时熄火无法重启，最终靠观众合力推动才重新点火，加上随后的爆胎，他以落后3分33.3秒的成绩位列第八。
周六的赛程将迎来9个赛段、总长137.34公里的较量，而天气预报显示大雨将至——在经历了一整天的轮胎噩梦之后，巴拉圭的考验恐怕才刚刚开始。
