世界拉力锦标赛从瑞典的冰雪道路转向肯尼亚东非大裂谷。2025年第三站萨法里拉力赛3月20日在内罗毕正式发车,3月23日在奈瓦沙附近结束。赛会设置21个特殊赛段,计时距离383.10公里,连同转场全程1381.92公里。赛前测试于19日在Sleeping Warrior一带进行,不计入正式成绩。车组要面对的并非单一沙石路:干燥时的细粉尘和松软路面可能突然被降雨变成泥地,隐藏在车辙里的岩石、水坑与涉水点又会威胁轮胎和悬挂。
萨法里站的成绩往往由赛车能否持续工作决定。车手需要在高速道路上避开明显的石块,却不能因为放慢太多而失去争冠机会;领航员要及时辨识路书里标出的危险,也要应对临时出现的积水和车辙。韩泰为四驱赛车提供Dynapro R213 WRC3及作为选择的WRC7轮胎,车队包含赛前测试在内最多可使用28条。一次爆胎可能要求车组在赛段内停车换轮,代价远大于几个弯道的速度收益。干湿变化还可能使软硬胎选择和胎压设定在同一天内失效。
今年路线从内罗毕的开幕仪式和Kasarani超级赛段开始,随后加入新的8.27公里Mzabibu赛段,车组才返回奈瓦沙过夜。周五首段Camp Moran长31.40公里,是全站最长的一段;加上Loldia、Geothermal与Kedong的上午、下午重复跑法,当天计时距离157.58公里。周六移至埃尔门泰塔湖周边,Sleeping Warrior、Elmenteita和Soysambu各跑两次,计时距离146.50公里。周日再次驶过Mzabibu,并两次通过Oserengoni与Hell’s Gate,最后一轮Hell’s Gate同时是动力赛段。周五与周六占了绝大多数计时距离,首日短赛段的排序不能代表整站速度。
埃尔芬·埃文斯在瑞典获胜后领跑车手积分榜,携丰田队友卡勒·罗万佩拉、胜田贵元和首次参加肯尼亚站的萨米·帕亚里出场。罗万佩拉是上一届肯尼亚站冠军,胜田贵元过去四次参赛三次登上领奖台。现代派出蒂埃里·诺伊维尔、奥特·塔纳克和阿德里安·福莫;三人在此前的萨法里站都曾取得领奖台成绩。M-Sport福特则由蒙斯特、麦克尔莱恩及塞尔德里迪斯参赛。过往成绩说明有人熟悉此地,但今年新轮胎与重新安排的赛段仍需在比赛中重新验证。
WRC2名单包括奥利弗·索尔伯格、凯坦·凯塔诺维奇和格斯·格林史密斯,使用Rally2赛车并争夺自己的组别排名。肯尼亚站还吸引本地车手参与相关赛事,但不同级别不能混用一张榜单。本站的看点不仅是单段最快,还包括爆胎后的应对、维修区能否修复损伤,以及周日最后一个计时点前谁仍完整保有争冠资格。报道每一天时须采用当天已完成赛段的分类,不能把周日正式赛果提前写入周四或周五。