在一个以”9·11″事件二十五周年纪念开场的凝重夜晚，本·谢尔顿用一场荡气回肠的胜利，把美国网球带到了23年未至的高度——美网男单决赛。
周五的阿瑟·阿什球场，这位23岁的8号种子在先失一盘的情况下，以4-6/6-3/6-3/7-5逆转同胞弗朗西斯·蒂亚福，职业生涯首次挺进大满贯决赛。自2003年罗迪克在法拉盛捧杯以来，还没有任何一位美国男球员染指过大满贯单打桂冠——如今，谢尔顿距离终结这段漫长的等待，只差一胜。
“首先，’福’对我来说就像个大哥哥，”谢尔顿赛后动情地说，”这正是我们想要抵达的地方——大满贯的尾声阶段。我知道我的目标是什么，我的任务是什么。我要在这里全力冲击。让我们为美国而战！
“还有一件事：今天是艰难的一天，我的思念和祈祷，献给所有受’9·11’影响的家庭。”
158英里发球？鹰眼说：144
这场美国德比的剧情跌宕。首盘蒂亚福抓住谢尔顿一次双误，以5-4先声夺人；但从第二盘开始，谢尔顿的左手重炮全面苏醒。
第二盘2-1时，他轰出一记自认158英里/小时（约254公里）的 Bullet——若属实将是大满贯历史最快发球。不过鹰眼与USTA随后复核确认，实际球速为144英里/小时。3-3换新球后，他先以125英里的发球把蒂亚福顶得踉跄倒退，又接连轰出144、139、140英里的重扣，就此扳平盘分。
第三盘第五局完成关键破发后，谢尔顿再未回头。第四盘，他的左手发球与密不透风的防守让比赛失去悬念——全场他轰出47记制胜分，其中包括20记ACE球。
决赛对手：兹维列夫
早些时候的另一场半决赛，头号种子亚历山大·兹维列夫以6-3/7-6(9-7)/7-6(8-6)力克卡恰诺夫，连续第三个大满贯闯进决赛。这位法网冠军本赛季前两轮都打满五盘，此后却连赢四场未失一盘——继2020年负于蒂姆之后，他再度站上美网争冠的舞台。
“第二轮那场凌晨3点结束后，我和团队在更衣室里笑作一团，笑自己打得有多烂。这种幽默感帮了大忙，”兹维列夫在场上说，”我多少进步了一点，不然也不会站进美网决赛。”
他坦承自己甚至一度觉得”参赛毫无意义”，如今却坐拥争冠机会——辛纳的缺席、阿尔卡拉斯和德约科维奇的出局，加上一个相对友好的签表，都为他的旅程铺平了道路。天空体育评论员纳夫拉蒂洛娃力挺德国人：”这一年他在大满贯的表现堪称杰出。有人说辛纳法网出局早、阿尔卡兹没参赛——但成绩没有星号，他还是得一轮轮赢下来，还得顶着热门的压力。他现在热得发烫。”
对于周日坐满阿瑟·阿什的主场观众，兹维列夫非但不惧，反而期待：”在座无虚席的阿瑟·阿什打决赛，而不是空场，那种感觉会非常棒。对我来说，响亮而有能量的观众永远是好事——只要他们公平。”
