英超转会窗又一位重量级前锋东行。阿斯顿维拉官方确认，英格兰国脚奥利·沃特金斯已完成向沙特豪门利雅得新月的永久转会，转会费为5000万英镑，双方签下三年合同。这笔交易为球员六年、278场打进108球的维拉生涯画上句点，他也以91个英超进球作为队史英超射手王离开。
沃特金斯2020年由迪恩·史密斯从布伦特福德引进，六个赛季场场进球上双，是现代时代首位为维拉打进超过100球的球员——上赛季欧联杯征程中对阵博洛尼亚时完成百球里程碑。他的维拉绝唱恰是最完美的一幕：今年5月伊斯坦布尔的欧联杯决赛，维拉3-0击败弗赖堡，终结了俱乐部44年的欧战冠军等待。自2020-21赛季以来，英超范围内只有萨拉赫和哈兰德的进球数超过沃特金斯。
告别来得并不平静。英超揭幕轮维拉0-4惨败于布莱顿，沃特金斯缺席了那场比赛，主帅埃梅里在赛后仅以沉默回应追问。周五，西班牙教头披露了更多内情：”布莱顿之后沃特金斯道了歉。他犯了一个错误。他在俱乐部和我这里始终行为端正，是个很棒的人。我和他道别时，给了他一个大大的拥抱，还有一点眼泪。”
球员本人则在社交媒体上发布了告别视频：”首先我想说，我从未想过、也从未有意让我的维拉时光以这种方式结束。但过去六年我永远心存感激，它不仅塑造了我作为球员的样子，也塑造了我作为一个人。我们经历了如此多的起起落落，但有一样东西从未改变——我为这家俱乐部付出了一切。从7-2战胜利物浦时的最初进球，到把球队带回欧战，到维拉公园的欧冠之夜，再到伊斯坦布尔那个难忘的夜晚。现在是翻开新篇章的时候了，但我怀着沉重的心情合上这一章。维拉对我永远意义非凡，发自心底感谢你们。”
维拉俱乐部在官方声明中致敬道：”他能够打进各种类型的进球，带着无情的杀手本能，同时为球队利益保持着无私的职业态度。沃特金斯带着我们欧联杯夺冠征程中的功勋离开，俱乐部全体成员送上最美好的祝愿。”
这笔转会的涟漪还波及到一家英格兰低级别俱乐部。沃特金斯的青训母队埃克塞特城发布公告，确认将依据国际足联团结机制追索转会分成——该机制规定，12至23岁期间培养球员的俱乐部可从其后续转会费中获得一定比例分成。沃特金斯2007年11岁进入埃克塞特青训学院，2014年上演一线队首秀，共出场78场。埃克塞特的声明表示，这一过程涉及埃克塞特、布伦特福德、维拉与利雅得新月多方，受保密条款约束，款项可能分多年分期支付，预计不会在本转会窗关闭前到账。
维拉方面则在快速重塑锋线。从切尔西加盟的尼古拉斯·杰克逊本周以最高可达6500万英镑的俱乐部纪录转会费签约，塞内加尔前锋此前曾与埃梅里在比利亚雷亚尔共事：”他是很重要的人，从我在西班牙开始就一直非常照顾我，在比利亚雷亚尔他培养了我。”防线方面，维拉已与南安普顿原则性谈妥3000万英镑（2500万固定加500万浮动）签下24岁中卫哈伍德-贝利斯，以填补孔萨转投阿森纳留下的空缺。继沃特金斯之后，利雅得新月据报还将以5570万英镑签下阿森纳的马蒂内利，而本泽马据传将与俱乐部协商解约。周一晚，大换血后的维拉将在主场迎来卫冕冠军阿森纳的严峻考验。
